Las secuelas de los ataques militares de Estados Unidos contra sitios en Siria e Irak comenzaron a tener un enfoque claro el sábado por la mañana, ya que un grupo de monitoreo con base en Gran Bretaña dijo que al menos 18 miembros de un grupo respaldado por Irán habían sido asesinados en los ataques allí y el gobierno iraquí dijo que 16 personas habían sido asesinadas, incluyendo civiles.
La administración de Biden advirtió que los ataques durante la noche en sitios utilizados por fuerzas iraníes y milicias respaldadas por Irán, en represalia por el asesinato de tres soldados estadounidenses la semana pasada, no serían los últimos.
Tanto civiles como soldados se encuentran entre los muertos en Siria, dijo el ministerio de Defensa del país. Al menos 18 miembros de grupos respaldados por Irán murieron en ataques a 26 sitios allí, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un grupo de monitoreo con sede en Gran Bretaña que tiene investigadores en Siria.
El gobierno iraquí dijo en un comunicado el sábado que los ataques habían matado a 16 personas, incluidos civiles, y herido a 25 más.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que estaban seguros de que los ataques, en 85 objetivos en siete sitios en los dos países, habían alcanzado “exactamente lo que pretendían golpear”, pero dijeron que los analistas harían una evaluación más cercana a la luz del día.
También dijeron que los objetivos estaban todos vinculados a ataques específicos contra las tropas estadounidenses en la región, describiéndolos como operaciones de comando y control, centros de inteligencia, instalaciones de armas y refugios utilizados por la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán Quds Force y grupos de milicias afiliadas.
“Nuestra respuesta comenzó hoy”, dijo el presidente Biden en un comunicado poco después de presenciar el regreso de los cuerpos de los soldados estadounidenses que murieron en un puesto militar en Jordania la semana pasada.
Los ataques del viernes no alcanzaron ningún objetivo dentro de Irán. Tanto Washington como Teherán han dejado claro en los últimos días que no quieren un conflicto directo.
El general de brigada Yahya Rasool, portavoz del ejército de Irak, emitió un comunicado calificando los ataques en Irak de “inaceptables” y una violación de la soberanía del país, advirtiendo que la escalada “arrastrará a Irak y la región a consecuencias imprevistas”. John F. Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., dijo que el gobierno iraquí había sido notificado antes de los ataques.
Los ataques utilizaron más de 125 municiones de precisión, según un comunicado del Comando Central de Estados Unidos. Los ataques duraron 30 minutos y en su mayoría fueron llevados a cabo por dos bombarderos B-1B estadounidenses, que partieron de la Base de la Fuerza Aérea Dyess en Texas temprano el viernes para un vuelo de más de 6.000 millas. El uso de bombarderos con base en EE. UU. permitió a los comandantes en la región mantener sus aviones de ataque basados en tierra y portaaviones en reserva para ataques de seguimiento, según un funcionario.
Desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas el 7 de octubre, que ha devastado Gaza e inflamado el Medio Oriente, Irán y sus milicias aliadas han lanzado más de 160 ataques a las tropas estadounidenses en la región y han atacado a embarcaciones comerciales en el Mar Rojo.