Sir Jeffrey Donaldson renuncia como líder del Partido Unionista Democrático con efecto inmediato después de ser acusado de delitos sexuales históricos.
En un comunicado, el DUP dijo: “El presidente del partido ha recibido una carta del Sr. Jeffrey Donaldson MP confirmando que ha sido acusado de alegaciones de carácter histórico e indicando que renuncia como líder del Partido Unionista Democrático con efecto inmediato.
“De acuerdo con las reglas del partido, los funcionarios del partido han suspendido al Sr. Donaldson como miembro, pendiente del resultado de un proceso judicial.
“Los funcionarios del partido han nombrado por unanimidad a Mr. Gavin Robinson MP como líder interino del partido.”
Donaldson ha liderado el partido desde 2021, pero ha sido el diputado de Lagan Valley desde 1997.
Antes de unirse al DUP, formó parte de la delegación del Partido Unionista del Úlster para negociar el Acuerdo de Paz del Viernes Santo.
Esto viene después de que la Policía del Servicio de Irlanda del Norte dijera que se había acusado a un hombre de delitos sexuales no recientes.
Un portavoz del PSNI dijo: “Detectives del Servicio de Policía de Irlanda del Norte arrestaron y acusaron a un hombre de 61 años por delitos sexuales no recientes.
“Una mujer de 57 años también fue arrestada y acusada en ese momento de complicidad en delitos adicionales.
Ambos comparecerán ante el Tribunal de Magistrados de Newry el 24 de abril.”
Un fin poco auspicioso para una carrera de décadas
David Blevins
@skydavidblevins
El DUP ha resistido muchas tormentas, pero este es un terremoto político para el partido.
La salida de Sir Jeffrey Donaldson bajo una nube tendrá ramificaciones a corto y largo plazo.
Sacudirá al gobierno de reciente establecimiento, del cual el DUP forma parte.
Y mantener sus escaños en Westminster en las próximas elecciones generales será una montaña por escalar para el partido.
El DUP es conocido por sus opiniones conservadoras sobre temas sociales como el matrimonio homosexual.
Cualquier indicio de impropiedad, y mucho menos de delito presunto, lo expone a acusaciones de hipocresía.
En 2010, el líder del DUP, Peter Robinson, renunció brevemente como primer ministro cuando su esposa confesó una aventura extraconyugal.
Sir Jeffrey Donaldson no solo ha renunciado, sino que su membresía en el partido ha sido suspendida, pendiente del resultado del proceso judicial.
Es un final poco auspicioso para la carrera política del miembro del parlamento más veterano de Irlanda del Norte.
Donaldson saltó a la fama nacional por su participación en el acuerdo de confianza y suministro que sostuvo al gobierno de Theresa May con el apoyo del DUP tras las elecciones de 2017.
Pero el DUP terminó votando en contra del acuerdo de la Sra. May, y en última instancia su gobierno colapsó.
Se convirtió en líder del partido en Westminster en 2019, y tomó el control total en 2021.
Michelle O’Neill, la primer ministra de Sinn Fein de Irlanda del Norte, dijo: “Mi prioridad es seguir brindando el liderazgo que el público espera y merece, y asegurar que la coalición ejecutiva de cuatro partidos cumpla para toda nuestra comunidad ahora y en el futuro.
“El líder del DUP ha renunciado después de ser acusado de delitos graves.
“Este es ahora un asunto para el sistema de justicia penal.”
El Sr. Robinson, quien ha asumido temporalmente las riendas del partido, se convirtió en vicepresidente del DUP en junio de 2023.
Imagen:
Gavin Robinson MP. Foto: PA
Ingresó a la Cámara de los Comunes en 2015, luego de haber sido alcalde de Belfast y concejal en la ciudad.
El diputado conservador y exsecretario de Irlanda del Norte, Julian Smith, dijo que la elección de Mr. Robinson fue una “decisión muy positiva”.
Agregó que Mr. Robinson había “jugado un papel clave en una negociación difícil para restaurar el poder compartido y, junto con otros colegas del DUP, trazará un curso positivo para el futuro”.
Se entiende que Donaldson sigue siendo un diputado.
Un portavoz de la Cámara de los Comunes dijo: “Estamos al tanto del anuncio de la policía, pero no haremos comentarios sobre casos individuales.”