Los sindicatos han advertido de una lucha amarga por delante, diciendo que sus planes para evitar miles de despidos en Tata Steel han sido rechazados por la empresa.
Tata había anunciado en enero una consulta acerca de recortar hasta 2,800 empleos en el Reino Unido, la mayoría de ellos en la planta siderúrgica más grande del país en Port Talbot, Gales del Sur.
Esto siguió a la confirmación de que la empresa de propiedad india quería cerrar los altos hornos en la planta y reemplazarlos con hornos de arco eléctrico bajo un plan para reducir emisiones y costos.
Representantes de los sindicatos GMB, Unite y Community se reunieron con sus contrapartes de Tata en un hotel de Londres para discutir el camino a seguir el jueves por la mañana.
Pero el GMB dijo que Tata les informó que los altos hornos serían cerrados para finales de septiembre, describiendo la decisión como “un bofetón no deseado pero no inesperado”.
Tata Steel aún no había comentado al respecto.
Ha argumentado consistentemente que su inversión de £1.25bn aseguraría el futuro de la producción de acero en el Reino Unido.
“Protegería la mayoría de los empleos, reduciría las emisiones de carbono del Reino Unido en cinco millones de toneladas al año y podría iniciar una revolución industrial verde en Gales del Sur”, dijo un portavoz.
Sin embargo, se espera ampliamente que sus operaciones enfrenten acciones de huelga.
Los miembros de Community y el GMB están siendo votados sobre si salir a la huelga por los planes.
Los miembros de Unite ya han votado a favor de la acción industrial.
Los sindicatos habían instado a Tata a abandonar el cambio respaldado por el gobierno hacia el llamado acero verde al suscribirse a un plan alternativo que aumentaría la productividad y protegería empleos en toda la cadena de suministro.
Argumentaron que las propuestas de Tata despojarían a la economía del Reino Unido de su última instalación de producción de acero “virgen” y comprometerían miles de trabajos al basurero sin motivo alguno.
El secretario general de Community, Roy Rickhuss, dijo: “Es increíblemente decepcionante que Tata haya elegido rechazar el plan multi-sindical, que es una alternativa ambiciosa y viable a su destructivo mal acuerdo para el acero.”
“No aceptamos la afirmación de la empresa de que nuestro plan era demasiado costoso; de hecho, habría devuelto a la compañía a las ganancias, y el gasto de capital adicional necesario para hacerlo realidad podría haber sido financiado por £450m adicionales por parte del gobierno, una gota de agua en comparación con lo que otros países europeos están invirtiendo en sus industrias siderúrgicas nacionales.
“Tata ha tomado su decisión, y nuestros miembros decidirán nuestra respuesta colectiva.
“Tata propuso negociar un paquete con los sindicatos para darnos garantías firmes sobre empleos e inversión futura, y consultaremos a nuestros miembros sobre cómo proceder.
“Queremos dejarle una cosa absolutamente clara a la empresa: esto no ha terminado, ni mucho menos. Nunca dejaremos de luchar por nuestros empleos, nuestra industria y nuestras orgullosas comunidades siderúrgicas.”