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El Manchester United está apostando que más recortes de empleo y el fin de los almuerzos gratuitos para el personal ayudarán a revivir la fortuna del equipo en la cancha y fuera de ella, mientras que el accionista Sir Jim Ratcliffe ejerce una mayor presión sobre los gastos del club.
El United ha estado recortando agresivamente los costos desde que el multimillonario británico de productos químicos Ratcliffe se convirtió en accionista minoritario hace un año y entregó el control diario de las operaciones deportivas a ejecutivos de su empresa Ineos.
El club anunció el lunes que hasta 200 personas serían despedidas, además de los 250 empleos que se recortaron el año pasado.
“Hemos perdido mucho dinero durante los últimos cinco años consecutivos. Esto no puede continuar”, dijo Omar Berrada, quien se unió al United como director ejecutivo el año pasado. “Al final de este proceso, tendremos un club de fútbol más ágil, ágil y financieramente sostenible”.
Berrada agregó que el club espera volver a ser rentable y estar en una “posición mucho más fuerte para invertir en el éxito deportivo y en unas instalaciones mejoradas para los fans”.
El último “plan de transformación” del club incluirá una amplia gama de medidas de ahorro de dinero, como poner fin a las comidas gratuitas para el personal y reducir el número de personas que trabajan para él en Londres.
Los bonos se reducirán y se implementará un nuevo esquema de incentivos que esté más vinculado tanto al rendimiento deportivo como al financiero. El club también presentará un nuevo menú en el centro de entrenamiento de Carrington, para que los jugadores y el personal ya no reciban las mismas comidas.
El United dominó la Premier League desde principios de los años 90 hasta la jubilación del técnico Sir Alex Ferguson en 2013. Sin embargo, el equipo no ha ganado la liga desde entonces y actualmente ocupa la posición 15 en la tabla de la liga, habiendo perdido 12 partidos de 26.
La gestión de Ratcliffe en las operaciones deportivas también ha estado plagada de decisiones costosas. El club despidió al entrenador principal Erik ten Hag en octubre, apenas tres meses después de extender su contrato, y lo reemplazó por el entrenador portugués Ruben Amorim, a un costo de 21 millones de libras esterlinas. Dan Ashworth también dejó el cargo de director deportivo después de menos de seis meses en el puesto.
El club también ha sido activo en el mercado de transferencias, gastando alrededor de 240 millones de euros esta temporada, según cifras de Transfermarkt, el tercero más alto en el fútbol europeo.
La familia Glazer todavía posee la mayoría de las acciones del club, que cotiza en la Bolsa de Nueva York. El United registró pérdidas de 113 millones de libras el año pasado a pesar de unos ingresos récord de 661 millones de libras y perdió 27.7 millones de libras en el trimestre más reciente.
Además de recortar costos, el club también ha buscado aumentar los ingresos. A finales del año pasado, anunció el fin de los precios de entradas con descuento para niños y pensionistas, una decisión que el Manchester United Supporters Trust describió como “ofensiva”.
Los propietarios del United deben decidir al final de la temporada si reemplazar o renovar el estadio del club, Old Trafford. Uno de los principales obstáculos es cómo se financiaría cualquier proyecto, con una reconstrucción completa que probablemente costaría alrededor de 2 mil millones de libras esterlinas.
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