Es difícil entender el dinero cuando se trata de desastres naturales. ¿Tiene FEMA suficiente para responder? ¿Recibirán los residentes dinero después de que sus autos, casas, negocios y ciudad sean destruidos por las inundaciones? ¿Aprobará el Congreso tramos adicionales de ayuda por desastres, tanto a corto plazo como a largo plazo?
Así que, sigamos el dinero.
Los cofres de FEMA para “necesidades inmediatas” y el Programa de Ayuda para Desastres (DRF) estaban casi secos cuando el Congreso aprobó un proyecto de ley de gastos interinos para evitar que el gobierno cerrara a fines de septiembre. Los legisladores asignaron a FEMA más de $20 mil millones para recargar el DRF, que se redujo a alrededor de $1 mil millones y poco en septiembre.
El Congreso reabasteció el DRF simplemente porque era prudente hacerlo. Los legisladores tuvieron que regresar a Washington en una sesión de emergencia a fines del verano de 2005 para renovar el DRF después del huracán Katrina. Cargar el DRF con $20 mil millones este año sería suficiente para que FEMA pasara cualquier desastre natural hasta que el Congreso regresara a mediados de noviembre.
Por eso la Administradora de FEMA, Deanne Criswell, señaló que todo estaba bien con el dinero para FEMA.
Por ahora.
“Tengo el financiamiento y los recursos suficientes para apoyar las respuestas en curso al huracán Helene, así como al huracán Milton”, dijo Criswell. “Pensábamos que entraríamos en un financiamiento para necesidades inmediatas en diciembre o enero. Necesito evaluar eso todos los días para ver si podré esperar tanto tiempo.”