Los caninos han sido parte integral del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) durante años, detectando dispositivos explosivos y otras amenazas. Ahora están recibiendo respaldo cibernético.
El DHS ha desarrollado un robot de cuatro patas, que planea utilizar en futuras redadas. La agencia reveló el nuevo robo-agente en un discurso en la Expo de Seguridad Fronteriza de 2024 en Texas.
LLamado NEO, el perro robótico tiene una matriz de antenas modificada que los agentes usarán para sobrecargar las redes domésticas de sospechosos, lo que desactivará los dispositivos que dependen de Wi-Fi para operar, como cámaras de seguridad y asistentes digitales activados por voz (que pueden activar otras funciones automatizadas).
Los perros biónicos también pueden actuar como otro par de ojos y oídos para los agentes, añadiendo otra capa de seguridad.
“NEO puede entrar en un entorno potencialmente peligroso para proporcionar retroalimentación de video y audio a los agentes antes de entrar y permitirles comunicarse con aquellos en ese entorno,” dijo el director de los Centros de Entrenamiento de Aplicación de la Ley Federal del DHS, Benjamine Huffman. “NEO lleva una computadora a bordo y una matriz de antenas que permitirá a los agentes la capacidad de crear un evento de ‘denegación de servicio’ para desactivar dispositivos de ‘Internet de las cosas’ que podrían potencialmente causar daño mientras se realiza la entrada.”
La idea de un perro robótico de bloqueo de señal fue supuestamente considerada por primera vez después de un incidente de 2021 donde un sospechoso de abuso sexual infantil vio, a través de la cámara de su timbre, a agentes del FBI preparándose para entrar en su hogar y comenzó a disparar, matando a dos agentes e hiriendo a tres más.
El DHS no es la única agencia de aplicación de la ley que utiliza perros robóticos. La Policía Estatal de Massachusetts acredita a un perro robot por salvar vidas al acercarse a una casa donde un hombre estaba atrincherado con armas. (Un perro robot fue herido de bala, pero ningún oficial resultó herido.)
“El incidente proporcionó un ejemplo impactante de los beneficios de plataformas móviles capaces de abrir puertas y subir escaleras en misiones tácticas que involucran a sospechosos armados,” dijo la policía estatal en un comunicado. “Además de proporcionar capacidades críticamente importantes de despeje de habitaciones y conciencia situacional, la inserción de Roscoe en la residencia del sospechoso evitó la necesidad, en esa etapa de la respuesta, de insertar operadores humanos, y pudo haber evitado que un oficial de policía estuviera involucrado en un intercambio de disparos.”
Otros funcionarios de aplicación de la ley han tenido encuentros menos positivos. En 2021, el Departamento de Policía de Nueva York optó por dejar en el kennel a sus unidades caninas robóticas después de una reacción negativa de la comunidad sobre la privacidad y la exhibición excesivamente agresiva de la fuerza.