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Una prueba con un misil nuclear británico falló después de que el arma Tridente se estrellara en el mar cerca del submarino que lo disparó, en otro fracaso vergonzoso después de que el último lanzamiento de prueba del Reino Unido también fallara hace ocho años.
El Ministerio de Defensa confirmó el martes que “ocurrió una anomalía” durante la última prueba de un misil balístico Trident 2, que tuvo lugar el 30 de enero frente a la costa de Florida.
Dijo que el elemento disuasorio nuclear de Gran Bretaña seguía siendo “seguro, sólido y efectivo”. “Por razones de seguridad nacional, no podemos proporcionar más información al respecto”, añadió el ministerio de defensa.
“Sin embargo, estamos seguros de que la anomalía fue específica de ese evento, y por lo tanto no hay implicaciones para la fiabilidad del sistema de misiles Tridente en general y el arsenal”.
Agregando a la vergüenza, el Almirante Sir Ben Key y el ministro de defensa Grant Shapps estaban a bordo del HMS Vanguard para presenciar el lanzamiento de prueba en enero.
La tripulación del submarino acababa de realizar sus ejercicios y el misil Trident 2, que llevaba cabezas de guerra falsas, fue impulsado al aire con gas comprimido en los tubos de lanzamiento, según el periódico The Sun, que fue el primero en informar la historia.
Pero los propulsores de la primera etapa del misil no se encendieron y el arma se estrelló en el mar cercano.
Según The Sun, se entendía que si el disparo hubiera tenido lugar en una misión real en lugar de bajo condiciones de prueba, habría sido exitoso.
Se espera que los ministros hagan una declaración sobre lo que sucedió ante la Cámara de los Comunes el miércoles.
A pesar del fracaso del lanzamiento de Tridente, el ministerio de defensa dijo que mantenía “confianza absoluta” en el elemento disuasorio nuclear del Reino Unido.
Los funcionarios británicos dijeron que el sistema de misiles Tridente era “uno de los sistemas de armas más confiables del mundo” y había completado con éxito 190 pruebas. El último lanzamiento exitoso de un misil Tridente del Reino Unido tuvo lugar en 2012.
El fracaso de la prueba de Tridente en 2016 se atribuyó supuestamente a un problema con el “sistema de adquisición de datos” que obligó a los controladores del misil a desviar el arma hacia el océano como precaución de seguridad.
El último lanzamiento de prueba fallido se produce después de que Shapps describiera recientemente al Reino Unido como estando en una “fase previa a la guerra”.
Sin embargo, después de décadas de recortes presupuestarios, la preparación de las fuerzas armadas británicas está siendo cada vez más cuestionada, más recientemente por el comité de defensa de los Comunes.
En un informe reciente, dijo que las fuerzas armadas del Reino Unido estaban sobrecargadas y en un conflicto entre iguales agotarían sus capacidades en “un par de meses”.
En otro percance reciente, uno de los dos portaaviones de última generación del Reino Unido, HMS Queen Elizabeth, fue retenido de participar en el ejercicio militar de la OTAN más grande desde la guerra fría debido a un mal funcionamiento en uno de sus ejes de la hélice. Fue reemplazado por HMS Prince of Wales.
HMS Vanguard es uno de los cuatro submarinos de propulsión nuclear utilizados por el Reino Unido para patrullar silenciosamente los océanos del mundo y mantener el elemento disuasorio nuclear continuo del país.
Puesto en servicio a mediados de la década de 1990, se espera que los submarinos de la clase Vanguard sean reemplazados por la próxima generación de la clase Dreadnought en la década de 2030.