El Secretario de Estado de EE.UU. Antony Blinken concluyó su reciente visita a China con una parada en una tienda de discos en Beijing, donde compró álbumes de Taylor Swift y del músico chino Dou Wei en un gesto simbólico a los intercambios y comprensión intercultural que había estado promoviendo durante tres días.
En la tienda Li-Pi, en camino al aeropuerto el viernes por la noche, Blinken dijo que la música “es el mejor conector, independientemente de la geografía.”
Sin embargo, “Midnight” de Swift y “Black Dream” de Dou Wei podrían representar fácilmente las divisiones aparentemente intratables en la complicada relación entre las dos mayores economías del mundo, que ambos lados culpan públicamente y en privado al otro.
Blinken y sus interlocutores chinos, incluyendo al Presidente chino Xi Jinping y al Ministro de Relaciones Exteriores Wang Yi, se refirieron a estas divisiones, mientras exaltaban las virtudes de mantener canales de comunicación abiertos para manejar estas diferencias y evitar malentendidos y cálculos incorrectos.
Blinken se esforzó por defender la importancia de los intercambios entre EE.UU. y China en todos los niveles. En Shanghai, comió en un famoso restaurante de dumplings, asistió a un partido de playoffs de baloncesto chino y se reunió con estudiantes estadounidenses y chinos en la sucursal de la Universidad de Nueva York. En sus reuniones oficiales con líderes chinos en Beijing, habló repetidamente de mejoras en las relaciones en el último año.
Pero también enfatizó que EE.UU. tiene preocupaciones serias y crecientes sobre las políticas y prácticas de China en el ámbito local, regional y global. Y, dijo, EE.UU. no retrocederá. “América siempre defenderá nuestros intereses y valores fundamentales,” dijo.
En varias ocasiones, criticó la sobreproducción china de vehículos eléctricos que amenazaba con tener efectos perjudiciales en las automotrices estadounidenses y europeas y se quejó de que China no estaba haciendo lo suficiente para detener la producción y exportación de precursores de opioides sintéticos.
En un momento, advirtió claramente que si China no deja de apoyar el sector industrial de defensa de Rusia, algo que la administración Biden dice ha permitido a Rusia intensificar sus ataques en Ucrania y amenazar la seguridad europea, EE.UU. actuará para detenerlo. “Dejé claro que si China no aborda este problema, nosotros lo haremos,” dijo Blinken a los periodistas después de reunirse con Xi.
Los funcionarios chinos fueron igualmente directos, diciendo que aunque las relaciones han mejorado en general desde un punto bajo el año pasado por el derribo de un globo de vigilancia chino, siguen siendo tensas.
“Los dos países deberían ayudarse a tener éxito en lugar de perjudicarse mutuamente, buscar terreno común y reservar diferencias en lugar de participar en una competencia feroz, y honrar sus palabras con acciones en lugar de decir una cosa y hacer lo contrario,” dijo Xi a Blinken en una acusación no tan velada de hipocresía estadounidense.
Wang, el Ministro de Relaciones Exteriores, dijo que China está cansada de lo que considera una intromisión estadounidense en los derechos humanos, Taiwán y el Mar del Sur de China, así como en los esfuerzos por restringir su comercio y relaciones con otros países. “Los factores negativos en la relación siguen aumentando y acumulándose y la relación enfrenta todo tipo de perturbaciones,” dijo. Instó a EE.UU. “a no cruzar las líneas rojas de China en su soberanía, seguridad e intereses de desarrollo.”
O, como lo expresó Yang Tao, director general de Asuntos de Norteamérica y Oceanía en el Ministerio de Relaciones Exteriores, según la agencia oficial de noticias Xinhua: “Si Estados Unidos siempre considera a China como su principal rival, las relaciones entre China y Estados Unidos seguirán enfrentando problemas y muchos conflictos.”
Sin embargo, Blinken presionó por el compromiso en todos los niveles. Anunció un nuevo acuerdo para dialogar con China sobre las amenazas planteadas por la inteligencia artificial, pero lamentó la escasez de estudiantes estadounidenses estudiando en China, menos de 900 actualmente en comparación con más de 290,000 chinos en EE.UU. Dijo que ambas partes querían aumentar ese número.
“Tenemos interés en esto porque si nuestros futuros líderes -ya sea en el gobierno, en los negocios, en la sociedad civil, en el clima, la tecnología y otros campos- quieren colaborar, resolver grandes problemas, trabajar a través de nuestras diferencias, necesitarán conocer y entender el idioma, la cultura, la historia del otro,” dijo. Pero agregó una advertencia que los chinos probablemente verían como una punzada.
“Lo que le dije a mis interlocutores chinos en esta visita es que si quieren atraer más estadounidenses aquí a China, especialmente estudiantes, la mejor manera de hacerlo es crear condiciones que permitan el florecimiento del aprendizaje en cualquier lugar; una discusión libre y abierta de ideas, acceso a una amplia gama de información, facilidad de viaje, confianza en la seguridad, privacidad y colaboración de los participantes,” dijo.
Esos son temas que ni Taylor Swift ni Dou Wei pueden superar.