Un juez federal desestimó el miércoles una demanda presentada por palestino-americanos que buscaban obligar a la Casa Blanca a retirar su apoyo al bombardeo de Gaza por parte de Israel, tal como se esperaba en base a precedentes constitucionales que establecen que solo las ramas políticas del gobierno de EE. UU. pueden determinar la política exterior.
Pero, de manera inesperada, el juez de distrito de EE. UU. Jeffrey White indicó que hubiera preferido emitir la orden judicial si no fuera por las limitaciones de la Constitución, e instó a la administración de Biden a “examinar los resultados de su apoyo inquebrantable” a Israel.
La determinación se produjo cinco días después de una audiencia en Oakland, California, en la que el Juez White permitió que el jefe de un grupo humanitario, un interno médico y tres palestino-americanos con familiares en Gaza contaran al tribunal que sus seres queridos estaban siendo asesinados. Alegaban que el gobierno de EE. UU. ha patrocinado un genocidio respaldando la respuesta militar de Israel a los ataques del 7 de octubre de Hamas.
“El presidente Biden podría, con una llamada telefónica, poner fin a esto”, le dijo la activista palestina y autora Laila el-Haddad al juez. Dijo que los ataques israelíes habían matado al menos a 88 miembros de su familia extendida en Gaza. “Mi familia está siendo asesinada con mi dinero”.
El juez White, quien la semana pasada calificó el testimonio de “desgarrador”, escribió que las pruebas y el testimonio “indican que el asedio militar continuo en Gaza pretende erradicar a un pueblo entero”.
Pero, agregó, “hay casos raros en los que el resultado preferido está fuera del alcance del tribunal”.
Este, escribió, fue uno de esos casos: “Es obligación de cada individuo enfrentar el asedio actual en Gaza, pero también es obligación de este Tribunal mantenerse dentro de los límites de su alcance jurisdiccional”.
El precedente legal limita el poder judicial sobre los presidentes de EE. UU. en decisiones de política exterior, y los abogados del gobierno argumentaron que, independientemente del testimonio sobre Gaza, la Casa Blanca y el Congreso tienen la prerrogativa constitucional de establecer políticas sobre Israel.
Sin embargo, en un comentario notable, el juez White, un nominado del ex presidente George W. Bush, instó al presidente Biden a repensar la política de EE. UU. sobre el asedio militar, escribiendo que “es plausible que la conducta de Israel constituya genocidio”.
Los abogados de los demandantes dijeron que impugnarían la decisión, pero se sintieron alentados por los comentarios del juez.
“Aunque estamos decepcionados con el resultado, nos complace mucho que el tribunal reconociera que es plausible que Israel esté cometiendo un genocidio en Gaza”, dijo Marc Van Der Hout, abogado de los demandantes, “y que Estados Unidos está apoyando ese genocidio”.
Katherine Gallagher del Centro de Derechos Constitucionales en Nueva York, la principal abogada de los demandantes, señaló que el tribunal “usó un lenguaje extremadamente fuerte”.
“Esperamos que el poder ejecutivo escuche el llamado del tribunal”, dijo, “ya que la situación sobre el terreno en Gaza sigue siendo grave”.
El 7 de octubre, Hamas lanzó un ataque terrorista contra Israel, matando a unas 1.200 personas y tomando como rehenes a otras 240, según las autoridades israelíes. En los meses posteriores, Israel ha bombardeado el enclave palestino de Gaza en un esfuerzo por aplastar a Hamas, que ha gobernado el territorio. Funcionarios de salud locales en Gaza dicen que más de 25,000 personas han muerto allí, incluidos miles de niños, y que la mayoría de los 2.2 millones de personas que viven allí han sido desplazadas y enfrentan hambruna.
La inusual acción legal en California fue presentada el 13 de noviembre por grupos humanitarios palestinos y ocho partidarios individuales. Acusaba al presidente Biden, al secretario de Estado Antony J. Blinken y al secretario de Defensa Lloyd J. Austin III de violar la ley común federal al desafiar las leyes internacionales consuetudinarias que vinculan a EE. UU. a la Convención de Genocidio de 1948.
El demandante pidió al Juez White que ordenara al presidente y su administración “tomar todas las medidas a su alcance” para detener “los actos genocidas de Israel contra el pueblo palestino de Gaza”. También buscó órdenes que detuvieran la ayuda para Israel y evitaran que la Casa Blanca “obstruyera los intentos de la comunidad internacional, incluida las Naciones Unidas, de implementar un alto el fuego”.
La audiencia a principios de este mes se produjo horas después de que el máximo órgano judicial de las Naciones Unidas ordenara a Israel evitar actos genocidas de sus fuerzas, pero se abstuvo de pedir el fin de la guerra en Gaza.
La Corte Internacional de Justicia respondía a cargos presentados por Sudáfrica, que alegaba que la respuesta militar de Israel estaba diseñada para negar a los palestinos el derecho a existir.