La República Democrática del Congo ha instado a Arsenal, Bayern Munich y Paris St-Germain a finalizar sus acuerdos de patrocinio “manchados de sangre” con Visit Rwanda en medio de una crisis humanitaria que empeora en el país.
El llamamiento se produce después de que los rebeldes del M23 capturaran Goma, la ciudad más grande del este de la RD Congo, mientras la agencia de refugiados de las Naciones Unidas estima que más de 400,000 personas han sido desplazadas de sus hogares este año.
Un grupo de expertos de la ONU sostiene que el ejército de Ruanda tiene “control de facto de las operaciones del M23”.
La Ministra de Relaciones Exteriores del DR Congo, Thérèse Kayikwamba Wagner, ha escrito a los propietarios de Arsenal y PSG y al presidente del Bayern, Herbert Hainer, para “cuestionar la moralidad” de los acuerdos.
Destacó cómo el patrocinio de Visit Rwanda podría ser financiado por la minería ilícita de minerales de sangre en las partes ocupadas de la RD Congo, antes de ser transportado al otro lado de la frontera y exportado desde Rwanda.
En su carta a Arsenal, Kayikwamba Wagner afirmó que la “culpabilidad” de Ruanda en el conflicto en curso “se ha vuelto incontrovertible” después de que la ONU informara que 4,000 tropas ruandesas están activas en la RD Congo.
“Es hora de que Arsenal ponga fin a sus acuerdos de patrocinio manchados de sangre con esta nación opresora. Si no es por sus propias conciencias, entonces los clubes deberían hacerlo por las víctimas de la agresión ruandesa”, escribió.
Arsenal, PSG, Bayern Munich y Visit Rwanda han sido contactados para hacer comentarios.
¿Por qué son polémicos los acuerdos con Visit Rwanda?
La campaña Visit Rwanda ha elevado con éxito el perfil del país del este de África, pero el gobierno de Ruanda ha sido acusado de invertir en el deporte para mejorar su imagen global, una estrategia calificada por críticos como ‘sportswashing’.
Una asociación en la manga con Arsenal comenzó en 2018, con el último patrocinio que se dice que vale más de £10m ($12.39 millones) al año.
Un patrocinio con el PSG se acordó al año siguiente, y el Bayern Munich firmó una asociación de cinco años para el desarrollo del fútbol y la promoción del turismo con Ruanda en 2023.
Mientras tanto, el Presidente de Ruanda, Paul Kagame, ha anunciado una oferta para organizar un Gran Premio de Fórmula 1 y Kigali será la sede de los Campeonatos del Mundo de Ciclismo en Ruta en septiembre.
El viernes, la UCI, el organismo rector mundial del ciclismo, dijo que no hay planes para trasladar el evento lejos de Ruanda.
El director para África Central de Human Rights Watch, un grupo de campaña que investiga y denuncia casos de abusos en todo el mundo, dice que estos acuerdos y eventos ayudan a ocultar el “pésimo historial” de Ruanda en materia de derechos humanos.
“Ruanda tiene graves deficiencias en el debido proceso que violan sus propias leyes internas o normas internacionales”, dijo Lewis Mudge de HRW a BBC Sport Africa el mes pasado.
“Cada vez más estamos viendo que el espacio para la libertad de expresión, para cierto grado de autonomía política, en realidad se está reduciendo”.
El gobierno ruandés ha desestimado las acusaciones de deporte, con su oficial jefe de turismo, Irene Murerwa, calificándolas de “una distracción” de los “logros asombrosos y destacados que el país ha logrado”.
¿Cuál es la última situación en el este de la RD Congo?
El M23 dice ser un grupo rebelde congoleño que defiende a la comunidad tutsi de la RD Congo.
La ONU dice que al menos 700 personas han muerto en intensos combates en Goma desde el domingo.
El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, dijo que 2,800 personas han resultado heridas, mientras que los rebeldes del M23 – respaldados por Ruanda – capturaron la capital de la provincia de Kivu del Norte.
Se informa que los rebeldes se están trasladando hacia el sur hacia Bukavu, la capital de Kivu del Sur.
El conflicto en el este de la RD Congo se remonta a la década de 1990, pero ha escalado rápidamente en las últimas semanas.
El M23, compuesto por tutsis étnicos, dice que está luchando por los derechos de las minorías, mientras que el gobierno de la RD Congo sostiene que los rebeldes respaldados por Ruanda buscan el control de la vasta riqueza mineral de la región oriental.
Autoridades en Kigali han negado cualquier implicación militar directa en el conflicto, insistiendo en que sus tropas solo están estacionadas a lo largo de la frontera para proteger su territorio y civiles.