Por Bernard Orr y Ethan Wang
PEKÍN (Reuters) – Importantes ríos, vías navegables y embalses en la provincia de Guangdong en China están amenazando con desencadenar peligrosas inundaciones, lo que ha obligado al gobierno el domingo a poner en marcha planes de respuesta de emergencia para proteger a más de 127 millones de personas.
Llamando a la situación “grave”, los funcionarios locales de meteorología dijeron que secciones de ríos y afluentes en las cuencas de los ríos Xijiang y Beijiang están alcanzando niveles de agua en un raro pico que solo tiene una probabilidad de una entre 50 de ocurrir en un año dado, informó la cadena estatal de noticias CCTV el domingo.
El ministerio de recursos hídricos de China emitió una advertencia de emergencia, según informó CCTV.
Los funcionarios de Guangdong instaron a los departamentos en todas las localidades y municipios a comenzar la planificación de emergencias para prevenir desastres naturales y distribuir rápidamente fondos y materiales de ayuda para asegurar que las personas afectadas tengan alimentos, ropa, agua y un lugar donde quedarse.
La provincia, un importante exportador y uno de los principales centros comerciales y de negocios de China, ha sufrido fuertes lluvias y vientos intensos durante varios días, en un patrón climático que también ha afectado a otras partes de China.
Una lluvia intensa de 12 horas, que comenzó a las 8 p.m. (1200 GMT) del sábado, azotó las partes central y norte de la provincia, incluidas las ciudades de Zhaoqing, Shaoguan, Qingyuan y Jiangmen, donde se han desplegado equipos de rescate.
Más de 45,000 personas han sido evacuadas en Qingyuan, según los medios estatales, y algunas instalaciones eléctricas en Zhaoqing resultaron dañadas, dejando sin electricidad a algunos lugares.
En total en Guangdong, 1,16 millones de hogares perdieron energía debido a las intensas lluvias, según los medios respaldados por el estado.
Aproximadamente, 1,103 escuelas en Zhaoqing, Shaoguan y Qingyuan suspenderán clases el lunes, informó la radio estatal china.
CIUDAD BAJO EL AGUA
“Por favor, miren el condado de Huaiji en Zhaoqing, que se ha convertido en una ciudad bajo el agua. Los ancianos y niños del campo no saben qué hacer con los cortes de energía y la falta de señal”, dijo un usuario en el popular sitio de redes sociales Weibo.
Las furiosas aguas de las inundaciones arrastraron un vehículo por una calle estrecha en Zhaoqing, mostró un video difundido por Hongxing News.
“Llovió como una cascada durante una hora y media en la carretera de regreso a casa anoche”, dijo otro usuario de Weibo. “No podía ver la carretera en absoluto”.
Las autoridades en Qingyuan y Shaoguan también suspendieron la navegación de barcos por varios ríos, con los departamentos marítimos desplegando fuerzas para estar de guardia y coordinar remolcadores de emergencia y embarcaciones de rescate de emergencia.
Los funcionarios meteorológicos advirtieron que muchas estaciones hidrológicas de la provincia están superando los niveles de agua, y en la capital provincial de Guangzhou, una ciudad de 18 millones de habitantes, los embalses han alcanzado los límites de inundación, anunciaron las autoridades de la ciudad el domingo.
Los datos mostraron que 2,609 estaciones hidrológicas registraron lluvias diarias superiores a 50 mm (1,97 pulgadas), lo que representa aproximadamente el 59% de todas las estaciones de observación. A las 8 a.m. del domingo, 27 estaciones hidrológicas en Guangdong estaban en alerta.
En la vecina Guangxi, al oeste de Guangdong, violentos vientos huracanados azotaron la región, destruyendo edificios, mostraron imágenes de video de los medios estatales. Algunos lugares también experimentaron granizo e inundaciones importantes, informó CCTV.
En otro video, se podía ver a los rescatistas tratando de salvar a una persona mayor aferrada a un árbol medio sumergido en aguas de inundación.
Hasta las 10:00 a.m. (0200 GMT), se registraron 65 deslizamientos de tierra en la ciudad de Hezhou ubicada en Guangxi, informaron los medios estatales.
Los meteorólogos esperan fuertes lluvias hasta el lunes en la región de Guangxi, así como en las provincias de Guangdong, Fujian y Zhejiang.
(Reporte de Bernard Orr y Ethan Wang; Edición de Lincoln Feast y David Holmes)