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Por Nidal al-Mughrabi
EL CAIRO (Reuters) – Los mediadores esperan reanudar las negociaciones en El Cairo tan pronto como el domingo y buscar una fórmula aceptable para Israel y Hamas para un alto al fuego duradero en Gaza, dijeron fuentes con conocimiento de las conversaciones, después de que los gobiernos extranjeros recurrieran a lanzamientos aéreos para ayudar a los civiles desesperados en el enclave palestino.
Delegaciones de Israel y Hamas se esperaba que llegaran a El Cairo el domingo, dijeron dos fuentes de seguridad egipcias, aunque otra fuente informada sobre las conversaciones dijo que Israel no enviaría una delegación hasta que obtuviera una lista completa de rehenes que aún están vivos.
Las esperanzas de la primera pausa en los combates desde noviembre aumentaron la semana pasada después de una ronda previa de conversaciones mediadas por Qatar y Egipto en Doha e indicaciones del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, de que el acuerdo estaba cerca.
Un alto funcionario de Estados Unidos dijo el sábado que el marco para una pausa de seis semanas en los combates estaba en marcha, con el acuerdo de Israel, y ahora dependía de que Hamas acordara liberar a los rehenes que ha mantenido en Gaza desde sus ataques en el sur de Israel el 7 de octubre.
“El camino hacia un alto al fuego en este momento literalmente a esta hora es directo. Y hay un trato en la mesa. Hay un acuerdo marco. Los israelíes lo han aceptado más o menos”, dijo el funcionario a los periodistas. “Ahora la responsabilidad recae en Hamas”.
Biden ha dicho que espera que el alto al fuego esté en vigor para el mes sagrado musulmán del Ramadán, que comienza el 10 de marzo.
Biden y otros líderes mundiales están bajo una creciente presión para aliviar la situación desesperada de los palestinos después de cinco meses de guerra y bloqueo israelí a Gaza. Las Naciones Unidas dicen que una cuarta parte de la población – 576,000 personas – está a un paso de la hambruna.
Las autoridades de salud de Gaza dijeron que las fuerzas israelíes mataron a 118 personas que intentaban llegar a un convoy de ayuda cerca de la ciudad de Gaza el jueves, lo que provocó una indignación mundial por la catástrofe humanitaria. Un día después, Biden anunció planes para el lanzamiento aéreo de EE. UU. el sábado, que también involucró a las fuerzas jordanas.
Otros países, incluidos Jordania y Francia, ya habían realizado lanzamientos aéreos de ayuda en Gaza.
CATÁSTROFE HUMANITARIA
Estados Unidos lleva meses pidiendo a Israel que permita más ayuda en Gaza, algo a lo que Israel se ha resistido. Algunos expertos dijeron que verse obligados a recurrir a lanzamientos aéreos costosos e ineficientes fue la última demostración de la limitada influencia de Washington sobre el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu.
Israel niega restringir la ayuda humanitaria para los civiles de Gaza.
Las aeronaves militares de Estados Unidos lanzaron 38,000 comidas sobre Gaza, quedando muy por debajo de la asistencia necesaria para los 2.2 millones de habitantes del territorio. Las autoridades estadounidenses dijeron que era el primero de lo que sería un esfuerzo sostenido.
Israel disputa la cifra de muertos del ministerio de salud en la catástrofe del convoy de alimentos y dijo que la mayoría de las víctimas fueron pisoteadas o atropelladas.
Israel lanzó la ofensiva en respuesta al ataque del 7 de octubre por parte de Hamas, cuyos militantes cruzaron la frontera desde Gaza, matando a 1,200 personas y secuestrando a otras 253, según recuentos israelíes.
El asalto ha devastado Gaza. Gran parte del enclave dirigido por Hamas ha sido destruido y más de 30,000 personas han muerto y decenas de miles más han resultado heridas, según las autoridades de salud de Gaza.
Los combates continuaron en las primeras horas del domingo, cuando los residentes informaron del sonido de fuertes bombardeos y tanques avanzando alrededor de Khan Younis, una ciudad en el sur de la Franja de Gaza.
En Rafah, otra ciudad del sur donde más de un millón de palestinos se han refugiado en la frontera con Egipto, las autoridades dijeron que 25 personas murieron el sábado hasta la madrugada del domingo. Incluyeron 11 que murieron cuando un ataque aéreo israelí golpeó una carpa cerca de un hospital y otros 14 en una familia, que murieron cuando un ataque alcanzó una casa.
Hamas no se ha retractado de su posición de que un alto al fuego temporal debe ser el comienzo de un proceso hacia el fin de la guerra, dijeron las fuentes egipcias y un oficial de Hamas.
Sin embargo, las fuentes egipcias dijeron que se ofrecieron garantías a Hamas de que los términos de un alto al fuego permanente se acordarían en la segunda y tercera fase del acuerdo. La duración de la pausa inicial de aproximadamente seis semanas había sido acordada, dijeron las fuentes.
Hamas e Israel no respondieron a las solicitudes de comentarios.