Un grupo de investigadores internacionales en la Universidad de Colonia en Alemania recientemente descubrieron uno de los tipos más raros de agujeros negros en el universo. Los investigadores estaban observando un grupo de estrellas en las cercanías de un agujero negro supermasivo llamado Sagitario A (Sgr A) en el centro de la galaxia Vía Láctea. Luego descubrieron signos de un agujero negro de masa intermedia, un tipo de agujero negro a veces referido como el “eslabón perdido” de los agujeros negros, según la NASA.
Los agujeros negros varían en tamaño desde supermasivos hasta primordiales y el intermedio se ubica por encima del primordial en tamaño. Se cree que se formaron justo después del Big Bang y actúan como “semillas” para crear agujeros negros supermasivos.
El grupo de estrellas que se cree es el último agujero negro de masa intermedia denominado IRS 13 se movió en un patrón ordenado cuando esperaban que estuvieran dispuestas al azar. Los investigadores concluyeron que el grupo de estrellas tenía que estar interactuando con el agujero negro supermasivo y “debe haber algo dentro del grupo para que pueda mantener su forma compacta observada,” según un comunicado de la Universidad de Colonia.
Se están realizando planes para realizar observaciones adicionales sobre el agujero negro intermedio. Utilizarán el Telescopio Espacial James Webb y el Telescopio Extremadamente Grande en Chile que actualmente está en construcción (y sí, ese es su nombre real).
Los científicos descubrieron el primer agujero negro de masa intermedia en 2020 utilizando el Telescopio Espacial Hubble cuando encontraron las ondas creadas por su formación. Hasta entonces, los agujeros negros de masa intermedia se consideraban un “eslabón perdido” entre los agujeros negros de masa estelar y supermasivos y podrían proporcionar más información sobre la formación de agujeros negros y el universo.