Un ciclón tropical se dirige hacia el noreste de Australia, el primero de la temporada y parte de una racha de clima extremo que Australia ha experimentado en los últimos días, incluyendo olas de calor, inundaciones e incendios forestales.
Se espera que el Ciclón Tropical Jasper toque tierra como una tormenta de Categoría 2 cerca de la ciudad de Cairns (población: 170,000) en Queensland el miércoles por la tarde, hora local, trayendo vientos destructivos de hasta 87 millas por hora. Más de 8,000 hogares están sin electricidad y 93 personas han sido evacuadas.
La autoridad meteorológica del país dijo que la llegada de un ciclón tropical tan temprano en la temporada en un año de El Niño, que se caracteriza por condiciones cálidas y secas, es inusual.
“Ver un ciclón tropical desarrollarse en diciembre durante un año de El Niño es bastante raro”, dijo Laura Boekel, meteoróloga senior del Buró de Meteorología, en una conferencia de prensa el miércoles. “De hecho, no hemos tenido ninguno registrado desde que comenzaron los registros en la década de los 70.”
Las temporadas de ciclones tropicales de Australia suelen ser de noviembre a abril en el norte del país, pero en años de El Niño, la temporada generalmente no comienza hasta enero o febrero, agregó.
Australia se dirige hacia su peor temporada de incendios desde el mortal Verano Negro de 2019 a 2020, cuando se estima que 480 personas murieron a causa de la exposición directa al fuego o la inhalación de humo. Los últimos meses han estado marcados por un clima extremo impredecible. Un septiembre extremadamente seco y un octubre seco fueron seguidos por un noviembre más húmedo de lo habitual.
El fin de semana pasado, el país experimentó incendios, olas de calor e inundaciones.
Sídney, la ciudad más grande de Australia, sufrió una ola de calor, con temperaturas alcanzando los 111 grados Fahrenheit el sábado. En Australia Occidental, los bomberos lucharon por contener un incendio forestal desenfrenado que se desató durante un intenso calor y fuertes vientos el domingo.
Mientras tanto, partes de Australia Meridional recibieron la lluvia de diciembre más intensa registrada el domingo. Las tormentas trajeron más de 20,000 rayos y dejaron 30,000 propiedades sin electricidad. Partes de Victoria también experimentaron fuertes lluvias e inundaciones repentinas el mismo día.