El senador Chuck Schumer, líder de la mayoría, viajará a Ucrania el viernes en una visita destinada a mostrar la solidaridad estadounidense con un aliado democrático atacado por Rusia y aumentar la presión sobre los republicanos para que retiren su oposición a la ayuda adicional de EE. UU.
El viaje, el primero oficial del Sr. Schumer a Ucrania, llega en un momento crítico, ya que un paquete de asistencia extranjera que incluye más de $60 mil millones en ayuda militar para Kiev se encuentra estancado en el Capitolio debido a la resistencia republicana.
Se trata de una especie de victoria para el Sr. Schumer, el demócrata de Nueva York que logró maniobrar el proyecto de ley de ayuda through el Senado este mes con un voto bipartidista rotundo que llegó después de meses de luchas partidistas.
Pero también es un intento desesperado de salvar la legislación en la Cámara. Bajo presión de los grupos radicales de extrema derecha hostiles al financiamiento del esfuerzo de guerra de Ucrania, el presidente republicano, Mike Johnson, ha rechazado peticiones bipartidistas de someterlo a votación.
El Sr. Schumer planea reunirse con el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania y su nuevo comandante militar, Oleksandr Syrsky. Dijo que espera mostrar cómo el desgano del Congreso para ofrecer más ayuda ha perjudicado los esfuerzos de Ucrania en el campo de batalla y abogar por que los republicanos de la Cámara actúen antes de que sea demasiado tarde.
“Creemos que podremos traer pruebas muy fuertes y específicas de por qué Ucrania está, por primera vez, perdiendo la guerra o, ya saben, retrocediendo en la guerra“, dijo el Sr. Schumer en una entrevista antes de su partida. Citó la falta de municiones, un componente clave de los paquetes de ayuda militar de EE. UU. desde principios de 2022, como una de las razones principales. “También creemos que podemos aportar una visión y dar grandes detalles sobre cómo Ucrania puede ganar esta guerra, si se les da lo que necesitan.”
No está claro cuánto resonará su mensaje en Washington.
El Sr. Schumer dijo que su principal audiencia estadounidense para este viaje eran los legisladores republicanos que habían expresado su apoyo a la causa de Ucrania pero votaron en contra de enviar más ayuda militar.
Ese grupo ha crecido considerablemente en el último año, ya que la oposición a ayudar a Kiev se ha convertido en un imperativo político en la derecha, alimentada en parte por la visión de “América Primero” del ex presidente Donald J. Trump. En otoño, los líderes republicanos adoptaron un nuevo mensaje para justificar la oposición, argumentando que Estados Unidos no tenía nada que hacer ayudando a Ucrania a mantener su soberanía a menos que o hasta que pudiera asegurar su propia frontera con México a través de severas restricciones migratorias.
“Hay mucha gente que está dividida, en el Senado y la Cámara del lado republicano, que sabía que esto era lo correcto pero le temían a la venganza de Donald Trump”, dijo Schumer.
Dijo que creía que ese era el caso del Sr. Johnson, aunque el presidente había votado repetidamente en contra de enviar ayuda a Ucrania.
“El presidente Johnson ha hablado favorablemente de Ucrania”, dijo Schumer. “Creo que sabe que si pusiera un proyecto de ley en el suelo, tendría un apoyo mayoritario”.
Sin embargo, los defensores de la ayuda han logrado poco avance con el presidente, quien nunca votó a favor de apoyar a Ucrania y enfrenta una amenaza de los republicanos de extrema derecha de derrocarlo de su posición si permite una votación para hacerlo.
Después de que el representante Michael R. Turner, republicano de Ohio y presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara, lideró una delegación bipartidista este mes en Kyiv, donde se reunió con Zelensky y prometió que Estados Unidos produciría financiamiento adicional, el presidente Johnson no mostró signos de cambiar su postura.
“La Cámara liderada por los republicanos no será obligada a aprobar un proyecto de ley de ayuda exterior que fue rechazado por la mayoría de los senadores republicanos y no hace nada para asegurar nuestra propia frontera”, dijo el presidente Johnson poco después del viaje del Sr. Turner.
El Sr. Schumer lidera una delegación totalmente demócrata que incluye a los senadores Jack Reed de Rhode Island, presidente del Comité de Servicios Armados; Richard Blumenthal de Connecticut; Michael Bennet de Colorado y Maggie Hassan de New Hampshire. El senador Mitch McConnell, líder republicano de Kentucky, un ferviente defensor de la ayuda a Ucrania, lideró una delegación republicana de tamaño similar a Ucrania en 2022.
El viaje representa una expansión de un perfil internacional que el Sr. Schumer ha estado intentando cultivar desde que se convirtió en líder de la mayoría. En el último año, ha realizado viajes a la India, Pakistán, Israel, China y varios puntos de Europa. Eso incluye la semana pasada, cuando se dirigió a los participantes de la Conferencia de Seguridad de Munich.
“Los europeos están asombrados de que Estados Unidos, que siempre ha sido la fortaleza de la OTAN, la fuerza de la alianza occidental, pueda pensar en darle la espalda a Europa”, dijo Schumer sobre sus discusiones con líderes extranjeros en Munich con respecto a Ucrania. Dijo que su viaje era importante para “mostrarle a Europa que no le damos la espalda, que estamos luchando por esto y seguiremos luchando hasta obtener la ayuda”.
El Sr. Schumer agregó que no tiene la intención de ceder a las demandas de algunos republicanos de que Estados Unidos centre sus esfuerzos en Ucrania exclusivamente en la ayuda militar y deje la ayuda económica y humanitaria a los contrapartes europeos. El proyecto de ley aprobado por el Senado también incluye ayuda económica y humanitaria para Ucrania, para ayudar a mantener la infraestructura civil y ayudar a los desplazados por la lucha.
También indicó que él y los funcionarios de la Casa Blanca estaban explorando vías para sortear la resistencia de los republicanos de la Cámara, si sus esfuerzos no lograban persuadir a Johnson y otros para permitir una votación.
“Vamos a explorar con la administración todas las formas en que podríamos obtener esta ayuda,” dijo Schumer. “Es una cuestión crucial para el globo; es una cuestión crucial para la historia. Va más allá de la política inmediata del momento.”