Por Heekyong Yang y Hyunjoo Jin
SEÚL (Reuters) -Samsung Electronics dijo que se centraría en la producción de chips de alta gama y que estaba avanzando en un importante acuerdo de suministro, buscando calmar las preocupaciones de los inversores sobre su negocio de semiconductores que sufrió una caída del 40% en las ganancias trimestrales.
Los comentarios de un ejecutivo en una conferencia de ganancias ayudaron a subir las acciones de Samsung (KS:) más del 3% el jueves, revirtiendo las pérdidas anteriores. La acción ha sido una de las peores actuaciones entre los principales fabricantes de chips este año, perdiendo casi una cuarta parte de su valor, ya que la empresa surcoreana ha tenido dificultades para ponerse al día con rivales como TSMC y SK Hynix que registraron ganancias récord en el tercer trimestre debido al auge de la inteligencia artificial.
“Aunque hubo un retraso en la comercialización de las ventas de HBM3E, como habíamos señalado anteriormente, hemos avanzado significativamente en el proceso de prueba de calificación del producto con un importante cliente”, dijo Jaejune Kim, vicepresidente ejecutivo de Samsung a los analistas, refiriéndose a chips de memoria de alta gama utilizados para fabricar conjuntos de chips de inteligencia artificial.
“Como resultado, esperamos unas ventas mejoradas (de HBM3E) en el cuarto trimestre y planeamos ampliar las ventas a múltiples clientes”.
No reveló al cliente importante, pero los analistas han dicho que la prueba de calificación ha sido realizada por Nvidia (NASDAQ:), que controla alrededor del 80% del mercado global de chips de inteligencia artificial.
Reuters también informó anteriormente que los chips HBM3E de Samsung habían pasado las pruebas de Nvidia para su uso en los procesadores de la empresa estadounidense.
“Los comentarios de Samsung … sugieren que se espera que la compañía finalmente suministre chips HBM3E a Nvidia, superando un obstáculo importante en su negocio de HBM”, dijo Ryu Young-ho, un analista sénior de NH Investment & Securities.
Las acciones de SK Hynix cayeron hasta un 4,6% el jueves, debido a preocupaciones sobre el exceso de suministro de chips HBM tras los comentarios de Samsung.
La inteligencia artificial es el único punto brillante en el lento mercado de chips, pero Samsung ha tenido dificultades para suministrar semiconductores de alta gama utilizados en los conjuntos de chips de inteligencia artificial, lo que la hace más vulnerable a la falta de demanda de chips tradicionales utilizados en PC y teléfonos inteligentes.
“En el cuarto trimestre, aunque la demanda de memoria (chips) para móviles y PC puede encontrar debilidad, el crecimiento en la inteligencia artificial mantendrá la demanda en niveles sólidos”, dijo Samsung en un comunicado de ganancias.
“En este contexto, la compañía se concentrará en impulsar las ventas de la memoria de alto ancho de banda (HBM) y productos de alta densidad”, dijo.
El mayor fabricante del mundo de chips de memoria, teléfonos inteligentes y televisores también advirtió el jueves de un crecimiento de las ganancias limitado en el trimestre actual debido a la intensificación de la competencia en el segmento de electrónica de consumo durante la temporada de mayor demanda de fin de año.
Samsung registró un beneficio operativo de 9,2 billones de wones ($6,66 mil millones) en el período de julio a septiembre, en comparación con 2,4 billones de wones un año antes y 10,4 billones de wones el trimestre anterior.
El resultado del tercer trimestre estuvo ligeramente por encima de la estimación preliminar de 9,1 billones de wones de Samsung anunciada anteriormente este mes, que estaba por debajo de las expectativas del mercado en ese momento.
Este mes, Samsung hizo una rara disculpa por sus decepcionantes ganancias, citando “retrasos” en las ventas de sus chips avanzados y el aumento del suministro de chips tradicionales de los rivales chinos.
RECUPERACIÓN LENTA DE LOS CHIPS
La división de chips de Samsung pasó a registrar un beneficio operativo de 3,9 billones de wones en el tercer trimestre desde una pérdida de 3,8 billones de wones un año antes, pero fue inferior a los 6,45 billones de wones del trimestre anterior.
Samsung dijo que sus ganancias de chips se vieron perjudicadas por gastos únicos como la provisión de incentivos para empleados y efectos de divisas debido a un dólar débil.
“Samsung no ha comercializado HBM tan eficazmente como sus competidores, por lo que su rendimiento en el tercer trimestre y las perspectivas del cuarto trimestre no están alcanzando las expectativas del mercado”, dijo Baik Gil-hyun, analista en Yuanta Securities.
“Se espera que tome algún tiempo antes de que el negocio funcione como se espera”.
SK Hynix había registrado un beneficio operativo récord de 7 billones de wones en el tercer trimestre, gracias a las ventas de chips de inteligencia artificial a Nvidia.
Samsung está luchando por competir contra rivales no solo en su negocio principal de chips de memoria, sino también en su negocio de fundición que diseña y produce chips lógicos para otros clientes. Los analistas dicen que el negocio de chips lógicos de Samsung sufrió pérdidas crecientes en el tercer trimestre.
La empresa ha pospuesto la entrega del equipo de fabricación de chips de alta gama de ASML (AS:) para su próxima fábrica en Texas, ya que aún no ha ganado a ningún cliente importante para el proyecto, dijeron fuentes a Reuters anteriormente.
El negocio de dispositivos móviles de Samsung también vio cómo su beneficio operativo del tercer trimestre caía a 2,8 billones de wones desde 3,3 billones de wones un año antes.
($1 = 1.380,3900 wones)