Con sus manchas de leopardo, Navarro – un lince macho – llama durante la temporada de apareamiento mientras se acerca a una trampa para cámaras.
A pocos 100cm (39 pulgadas) de longitud y 45cm de altura, el lince ibérico es una rara vista. Pero ahora hay más de 2.000 en estado salvaje en España y Portugal, así que es mucho más probable que los veas que hace 20 años.
“El lince ibérico estuvo muy, muy cerca de la extinción,” dice Rodrigo Serra, quien dirige el programa de reproducción en España y Portugal.
En el punto más bajo quedaban menos de 100 linces en dos poblaciones que no interactuaban, y solo 25 de ellos eran hembras en edad reproductiva.
“La única especie felina que estuvo amenazada a este nivel fue el tigre dientes de sable miles de años atrás.”
La disminución de la población de linces se debió en parte al aumento de la agricultura, un aumento de los accidentes en las carreteras y la lucha por la comida.
Los conejos salvajes son presas esenciales para el lince y dos pandemias llevaron a una caída del 95% en su número.
Para 2005, Portugal no tenía linces, pero fue también el año en que España vio la primera camada nacida en cautiverio.
Pasaron otros tres años antes de que Portugal decidiera un plan nacional de acción para conservar la especie. Se construyó un Centro Nacional de Cría de Linces Ibéricos en Silves, en el Algarve.
Aquí son monitoreados las 24 horas del día. El objetivo es doble – prepararlos para la vida en la naturaleza y emparejarlos para la reproducción.
Serra habla en susurros, porque incluso a una distancia de 200m puedes causar estrés a los animales en los 16 recintos donde se encuentran la mayoría de los animales.
A veces, sin embargo, el estrés es justo lo que los linces necesitan.