J Sainsbury está eliminando 3,000 puestos de trabajo, incluidos altos directivos, ya que la segunda cadena de supermercados más grande del Reino Unido acelera la reducción de costos después de que el gobierno laborista aumentara los impuestos a los empleadores en su presupuesto de octubre.
Los despidos, que representan el 2 por ciento de la fuerza laboral del grupo, serán resultado del cierre de sus 61 cafés restantes en tiendas y de cambios drásticos a nivel directivo.
Alrededor del 20 por ciento de los puestos de gestión senior se espera que sean eliminados, dijo Sainsbury’s el jueves.
La decisión llega después de que decenas de grandes minoristas del Reino Unido, incluido Sainsbury’s, advirtieran en noviembre que los mayores costos derivados del presupuesto se traducirían en pérdida de empleo y precios más altos para los clientes.
El movimiento por parte de uno de los mayores empleadores del sector privado en el Reino Unido creará un momento incómodo para la canciller Rachel Reeves, quien mientras tanto está tratando de atraer a líderes empresariales e inversores extranjeros en el Foro Económico Mundial en Davos.
Más de la mitad de los minoristas del Reino Unido dijeron que reducirían el número de horas de trabajo para sus empleados, así como la plantilla de la sede central, según una encuesta de directores financieros realizada a principios de este mes por el Consorcio de Minoristas Británicos.
Los recortes de empleos en Sainsbury’s siguen a un anuncio de la empresa el año pasado de que reduciría otros £1bn en costos durante los próximos tres años.
La reorganización también llega en medio de lo que el director ejecutivo Simon Roberts llamó “un entorno de costos particularmente desafiante” mientras los minoristas luchan contra los costos y los impuestos en aumento.
El sector minorista ha pronosticado mayores costos anuales de hasta £7bn, principalmente derivados de aumentos en las contribuciones al seguro nacional y el salario mínimo nacional.
Sainsbury’s enfrenta un golpe de £140 millones a su factura fiscal después del presupuesto. Algunos de los cambios en su fuerza laboral fueron impulsados en parte por esto, según una persona familiarizada con la decisión.
En octubre, Reeves anunció que la tasa de las contribuciones al seguro nacional de los empleadores aumentaría 1.2 puntos porcentuales al 15 por ciento a partir de abril, mientras que el umbral de ingresos en el que entra en vigencia el impuesto se reduciría de £9,100 a £5,000.
El salario mínimo también está programado para aumentar, lo que agrega presión a los costos de los empleadores.
Andrew Griffith, el secretario de empresa sombra, dijo: “Esta noticia de uno de los mayores minoristas de Gran Bretaña es devastadora pero no sorprendente. Gracias al presupuesto laborista, se perderán 3,000 empleos y 3,000 familias sufrirán sin la seguridad de un pago regular”.
La cadena de supermercados dijo que está renovando la estructura de sus equipos de gestión central “para apoyar la toma de decisiones más rápida y impulsar el rendimiento” tanto en Sainsbury’s como en Argos, que también es propiedad del grupo.
Esto llevará a roles más grandes y con menos personas en la sede central con una responsabilidad más clara, dijo la empresa, agregando que los cambios entrarán en vigor en los próximos meses.
Roberts dijo que el negocio “tenía que tomar decisiones difíciles sobre dónde podemos permitirnos invertir y dónde necesitamos hacer las cosas de manera diferente para que nuestro negocio sea más eficiente y efectivo”.
Clive Black, jefe de investigación de consumidores en Shore Capital, dijo que Sainsbury’s había revelado “pasos adicionales, cada vez más necesarios, después del presupuesto de otoño, para administrar su base de costos y permitir una inversión continua”.
“Si bien son muy difíciles, tales pasos son necesarios para nosotros, especialmente ante una expansión de costos muy considerables originada por el gobierno del Reino Unido”, añadió.
Por separado, el director financiero de Associated British Foods, que posee la cadena de moda Primark, advirtió que los consumidores se están frenando en la compra de ropa en parte debido a la creciente incertidumbre sobre la seguridad de sus empleos.
El jueves, la empresa culpó a los consumidores cautos en su mercado principal en el Reino Unido, ya que redujo la previsión de ventas de Primark para 2025.
El director financiero Eoin Tonge dijo que “otras empresas —no nosotros— comienzan a hablar sobre los niveles de empleo y la contratación, y la contratación de trabajadores temporales” y “el espectro del desempleo parece aumentar”, lo que tiene un impacto negativo en el sentimiento del consumidor.
Agregó: “Estamos viendo, especialmente en esos brackets de ingresos más bajos, a los consumidores ser más [selectivos] en sus hábitos de compra.
“Necesitamos una narrativa diferente, necesitamos una narrativa más optimista, positiva, enérgica para devolver algo de energía al sistema”.