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Ryanair está exigiendo compensación a Boeing por empeorar los retrasos en la entrega de aeronaves que han obligado a la aerolínea a reducir sus previsiones de pasajeros y advertir que está al borde de cancelar algunos vuelos este verano.
Michael O’Leary, director ejecutivo de Ryanair, dijo que no estaba seguro de cuántos aviones 737 Max entregará Boeing a tiempo para los meses de verano, señalando que la compañía aeroespacial estadounidense se vio inmersa en un “desastre de fabricación” después del estallido del fuselaje en un vuelo de Alaska Airlines en enero.
Boeing ha enfrentado escrutinio intenso por el incidente, y el regulador de aviación de EE. UU. le ha prohibido expandir la producción del 737 Max, su avión más popular.
Alaska Airlines y la aerolínea Copa Airlines de Panamá han solicitado a Boeing que compense las pérdidas causadas por el accidente y la posterior inmovilización de los aviones. Los comentarios de O’Leary muestran que Boeing podría enfrentar más reclamos de compensación por los retrasos en su proceso de producción.
“Hay un debate con Boeing sobre si tenemos derecho a una compensación por estas entregas retrasadas”, dijo O’Leary en una conferencia de prensa el viernes.
Nuestro enfoque no es obtener compensación de Boeing, nuestro enfoque es conseguir que los malditos aviones salgan de ellos
Dijo que las discusiones se centran en si los problemas de producción constituyen “retrasos excusables”, que no serían responsables de compensación según lo establecido en el contrato con Boeing.
“Hemos sido muy firmes en la opinión de que es inexcusable”, agregó: “Nuestro crecimiento se ha visto limitado porque en este momento realmente no sabemos cuántas aeronaves vamos a recibir… hay un desastre ocurriendo en [la principal línea de producción de Boeing] Seattle”, dijo.
Ryanair esperaba recibir 57 aviones 737 Max-8 para junio para desplegar durante los meses de verano, pero ha estado revisando regularmente sus estimaciones a la baja a medida que los problemas de fabricación han afectado a Boeing.
“Boeing trataría de reclamar que es excusable. Creo que obtendremos una modesta compensación de Boeing. Pero nuestro enfoque no es obtener compensación de Boeing, nuestro enfoque es conseguir los malditos aviones de ellos”, añadió.
O’Leary dijo que su aerolínea probablemente recibiría entre 40 y 45 aeronaves, aunque el número podría caer por debajo de 40. El programa de verano 2024 de Ryanair se basa en recibir al menos 50 aeronaves de Boeing, y O’Leary dijo que la aerolínea tendría que anunciar “pequeños recortes en el horario” para finales de marzo si solo llegaban 40 para finales de marzo.
Dijo que Ryanair reduciría los vuelos de rutas con múltiples frecuencias diarias para evitar interrupciones a los clientes. “Podremos ofrecer a los clientes afectados vuelos alternativos el mismo día u otros días.”
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Ryanair ahora espera transportar 183.5 millones de pasajeros en su año financiero actual que finaliza en marzo, por debajo de los 185 millones planeados. Sin embargo, agregó que los problemas de Boeing afectarán a los números de pasajeros en su próximo año financiero, que será “hacia los 200 millones” en lugar de una previsión de 205 millones.
El ejecutivo irlandés dijo que la demanda de vuelos nunca había parecido más brillante, pero los problemas de ingeniería, que también han afectado a otras aerolíneas debido a inspecciones en motores utilizados en algunos aviones de Airbus, resultarían en tarifas más altas para los clientes.
Dijo que la aerolínea estaba “en camino de obtener alrededor de €1.9 mil millones” en beneficios este año. La aerolínea estimó que obtendría entre €1.85 mil millones y €1.95 mil millones en sus resultados más recientes en enero.
O’Leary, cuyas ambiciones de crecimiento dependen de los aviones de Boeing, ha sido consistentemente solidario con los altos ejecutivos de la empresa a pesar de los problemas de producción.
Algunos otros jefes de aerolíneas, incluidos los de United Airlines y Emirates, han sido más críticos a medida que crece la frustración entre los clientes de Boeing.
Boeing dijo que estaba comunicándose con los clientes sobre algunos horarios de entrega. Agregó: “Lamentamos profundamente el impacto que esto está teniendo en nuestro valioso cliente, Ryanair. Estamos trabajando para abordar sus preocupaciones y tomar medidas en un plan integral para fortalecer la calidad y el rendimiento de entrega del 737.”