Después de unas elecciones generales impugnadas, Rusia ha acusado al Occidente de orquestar protestas callejeras contra el gobierno en Belgrado, la capital de Serbia, que estallaron en violencia el domingo.
Las afirmaciones sobre un complot occidental por parte del embajador de Rusia en Serbia, Alexander Botsan-Harchenko, son los últimos intentos de Moscú para obstaculizar una campaña diplomática en gran parte infructuosa por parte de Estados Unidos y Europa para alejar a Serbia de la órbita de Rusia y romper los lazos tradicionalmente sólidos entre las dos naciones eslavas y cristianas ortodoxas.
Las protestas pacíficas en Belgrado por lo que la oposición dice fue una elección general amañada el 17 de diciembre se tornaron violentas el domingo después de que los manifestantes intentaron asaltar el edificio del Consejo de la ciudad de la capital y se toparan con una andanada de gases lacrimógenos por parte de los oficiales de la policía antidisturbios.
El embajador ruso, en una entrevista televisiva, dijo que había “evidencia irrefutable” de que el “alboroto” había sido incitado por Occidente. Esto hizo eco de las afirmaciones del líder fuerte de Serbia, el presidente Aleksandar Vucic, de que su gobierno había sido atacado por fuerzas externas que buscan una “revolución de color”, un término acuñado por Rusia para describir revueltas populares que invariablemente desecha como conspiraciones occidentales.
“Esto fue un intento de toma violenta de las instituciones estatales de la República de Serbia”, dijo Vucic a Pink TV, una cadena de televisión progubernamental, ridiculizando las acusaciones de irregularidades electorales como “mentiras” inventadas por sus oponentes políticos.
No hay evidencia de que los gobiernos occidentales instigaran las protestas callejeras de la semana pasada contra Vucic y lo que sus opositores creen que fue una elección robada en Belgrado.
Las protestas contra la elección continuaron el lunes. Una manifestación liderada por estudiantes universitarios atrajo solo una participación modesta, pero bloqueó el tráfico en una calle céntrica de Belgrado que conducía a la sede del gobierno.
Un informe del lunes pasado de los observadores electorales de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa dijo que a los votantes serbios se les había dado una amplia selección de candidatos y que “la libertad de expresión y reunión fueron generalmente respetadas.” Pero, dijo, el partido gobernante “había disfrutado de un campo de juego inclinado” porque “la presión sobre los votantes y la participación decisiva del presidente y las ventajas sistemáticas del partido gobernante socavaron en general el proceso electoral.”
El gobernante Partido Progresista Serbio de Vucic arrasó a la oposición en la votación parlamentaria de este mes pero no le fue tan bien en las elecciones para el Consejo de la Ciudad de Belgrado, logrando una estrecha victoria a la que la oposición atribuyó a votantes a los que dicen se les llevó ilegalmente en autocares a la capital desde otras áreas del país y de los vecinos Kosovo y Bosnia.
Aunque aceptó la derrota en la votación para un nuevo Parlamento, la oposición prometió anular lo que considera un resultado adulterado en la elección municipal de Belgrado y ha realizado protestas callejeras diarias durante la última semana.
Los países occidentales, cautelosos de no quemar puentes con Vucic, han sido moderados en sus críticas a la elección. El embajador de Estados Unidos en Serbia, Christopher R. Hill, la semana pasada instó al país a abordar las “deficiencias” en el sistema electoral pero subrayó que “el gobierno de EE.UU. espera seguir trabajando con el gobierno serbio” y “llevarlo más completamente a la familia de naciones occidentales.”
Serbia presentó su solicitud para unirse a la Unión Europea en 2009, pero su solicitud ha estado estancada desde hace años. Ha habido una creciente presión desde Occidente sobre Vucic para que elija un bando desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania en febrero del año pasado.
Vucic condenó la invasión de Rusia a Ucrania pero ha vacilado en unirse a las sanciones europeas a Rusia y ha mostrado solo un interés irregular en resolver una disputa de larga data sobre el estatus de Kosovo, anteriormente territorio serbio que se declaró un estado independiente en 2008. Kosovo, habitado en gran parte por albaneses étnicos, cortó sus lazos con Serbia después de una campaña de bombardeos de la OTAN contra Belgrado y otras ciudades que dejó incluso a muchos serbios pro-europeos profundamente suspicaces de las intenciones occidentales.
La mala sangre ha disminuido lentamente entre Serbia y Occidente, que culpó a Kosovo, no a Vucic, por exacerbar las tensiones después de un estallido de violencia en áreas mayoritariamente serbias del norte de Kosovo en septiembre. Esa postura llevó a acusaciones de “apaciguamiento” de Belgrado por parte de políticos y comentaristas europeos que ven a Vucic como la principal amenaza para la paz en los Balcanes.
En lugar de dar a Vucic más margen para romper con las fuerzas nacionalistas serbias de línea dura estrechamente alineadas con Rusia, como había esperado Washington, las recientes elecciones parecen haberlo empujado solo más cerca de Moscú.
Después de los enfrentamientos en Belgrado el domingo por la noche, la primera ministra de Serbia, Ana Brnabic, una estrecha aliada de Vucic, agradeció a las fuerzas de seguridad rusas por compartir información que apunta a una mano occidental en las protestas de la oposición.
“Probablemente no será popular para aquellos del Oeste, pero siento especialmente esta noche que es importante defender a Serbia y agradecer a los servicios de seguridad rusos que tenían esa información y la compartieron con nosotros”, dijo la Sra. Brnabic.