Un tribunal en Rusia anunció el lunes que había condenado a una editora rusoamericana de Radio Free Europe/Radio Liberty, una emisora estadounidense financiada por el gobierno de Estados Unidos, a seis años y medio en una colonia penal por difundir información falsa sobre el ejército ruso.
La condena de la editora, Alsu Kurmasheva, de 47 años, tuvo lugar el viernes y fue informada por primera vez por The Associated Press. Además, el viernes, otro tribunal ruso sentenció a Evan Gershkovich, de 32 años, un reportero del Wall Street Journal, a 16 años en una colonia penal de mayor seguridad por cargos de espionaje que él, su empleador y el gobierno estadounidense han negado.
Un tribunal en Kazán, una importante ciudad rusa a 500 millas al este de Moscú, escuchó el caso contra la Sra. Kurmasheva rápidamente y a puertas cerradas, un proceso similar al caso del Sr. Gershkovich. Solo hubo dos audiencias antes de que el juez Ilfir Z. Salikhov leyera su sentencia el viernes, según los registros del tribunal. El tribunal tardó menos de 10 días en procesar el caso, según los registros.
Las rápidas condenas de la Sra. Kurmasheva y el Sr. Gershkovich han planteado la posibilidad de que el gobierno en Moscú pueda estar preparándose para un posible intercambio de prisioneros con Washington. Funcionarios rusos han dicho que se están llevando a cabo conversaciones discretas con Estados Unidos sobre el Sr. Gershkovich, pero que cualquier intercambio de prisioneros se producirá solo después de un veredicto.
En mayo, el presidente Biden instó al presidente Vladimir V. Putin de Rusia a liberar a la Sra. Kurmasheva y al Sr. Gershkovich y dijo que el gobierno estadounidense estaba haciendo todo lo posible para traerlos de vuelta, junto con otros cautivos en Rusia.
La Sra. Kurmasheva fue condenada por “difundir información falsa sobre el ejército ruso”, un cargo que las fuerzas del orden rusas han utilizado para silenciar a críticos de la invasión de Ucrania. Natalia Loseva, portavoz del tribunal, dijo que no podía proporcionar más detalles sobre el caso porque era clasificado.
Stephen Capus, presidente y director ejecutivo de Radio Free Europe/Radio Liberty, calificó la condena de “burla de la justicia”.
“Ya es hora de que esta ciudadana estadounidense, nuestra querida colega, se reúna con su amorosa familia”, dijo el Sr. Capus en un comunicado.
Después de la condena, Pavel Butorin, esposo de la Sra. Kurmasheva, dijo en un post en X que “Alsu no ha hecho nada malo” y que él y sus hijas “la necesitan en casa”.
La Sra. Kurmasheva, que tiene ciudadanía rusa y estadounidense, fue detenida en octubre de 2023 en Kazán, su ciudad natal, por no registrarse como “agente extranjero” y fue puesta en detención preventiva. En diciembre, fue acusada de difundir información falsa sobre el ejército ruso. Los cargos estaban relacionados con un libro que la Sra. Kurmasheva editó después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, “No a la Guerra”, que presentaba historias de 40 rusos que se oponían a la invasión.
Antes de su arresto en Rusia, la Sra. Kurmasheva vivió en Praga durante más de dos décadas con su esposo y sus dos hijas. En mayo de 2023, viajó a Kazán para cuidar a su madre enferma. Unas dos semanas más tarde, mientras intentaba regresar en avión, fue detenida temporalmente y acusada de no notificar formalmente a las autoridades rusas de su ciudadanía estadounidense.
Sus pasaportes estadounidense y ruso fueron confiscados. En octubre, un tribunal la multó por ese cargo, pero una semana después fue detenida nuevamente, esta vez bajo la acusación de “agentes extranjeros”.
La Sra. Kurmasheva es una de varios ciudadanos estadounidenses que han sido detenidos en Rusia en los últimos años. Las detenciones de estadounidenses han generado temores de que el Kremlin busque usarlos como fichas para ser intercambiados por rusos detenidos en Occidente.
Otros estadounidenses que están cautivos en Rusia incluyen a Paul Whelan, un veterano de la Marina, y Marc Fogel, un profesor de la Escuela Angloamericana de Moscú, que fue condenado en 2022 a 14 años en una colonia penal por contrabando de drogas.