Una vista general del humo que se eleva desde la Planta de cokes y productos químicos de Avdiivka el 15 de febrero de 2023 en el distrito de Avdiivka, Ucrania.
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Rusia afirmó el domingo que tenía el control total de la ciudad ucraniana de Avdiivka después de que Ucrania se retirara, aunque Moscú dijo que algunos soldados ucranianos estaban atrincherados en una vasta planta de cokes de la era soviética después de una de las batallas más intensas de la guerra.
La caída de Avdiivka es la mayor ganancia de Rusia desde la captura de la ciudad de Bakhmut en mayo de 2023, y se produce casi dos años después de que el presidente Vladimir Putin desencadenó una guerra a gran escala ordenando la invasión de Ucrania.
El ministerio de defensa de Rusia dijo que sus tropas habían avanzado 8,6 km (5,3 millas) en esa parte de la línea del frente de 1,000 km (620 millas), y que las tropas rusas estaban avanzando después de una mortal batalla urbana que ha dejado la ciudad como un desastre casi completamente despoblado.
Ucrania dijo que había retirado a sus soldados para salvarlos de ser completamente rodeados después de meses de feroces combates. Putin calificó la caída de Avdiivka como una victoria importante y felicitó a las tropas rusas.
Tras el fracaso de Ucrania en perforar las líneas rusas el año pasado, Moscú ha estado tratando de diezmar las fuerzas ucranianas mientras Kyiv reflexiona sobre una nueva movilización importante y el presidente Volodymyr Zelenskyy nombra a un nuevo comandante para dirigir la guerra.
“El jefe de estado felicitó a los soldados rusos por este éxito, una victoria importante”, dijo el Kremlin en un comunicado en su sitio web.
Pero Rusia dijo que algunas fuerzas ucranianas aún estaban atrincheradas en la planta de cokes de la era soviética, una de las más grandes de Europa, en Avdiivka, clave para el objetivo de Rusia de asegurar el control total de la región industrial de Donbás.
“Se están tomando medidas para limpiar completamente la ciudad de militantes y bloquear las unidades ucranianas que han abandonado la ciudad y se han atrincherado en la Planta de cokes y productos químicos de Avdiivka”, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov.
Aún no ha habido comentarios públicos por parte de las autoridades ucranianas sobre esto. La televisión estatal rusa mostró las banderas ucranianas azules y amarillas siendo retiradas en Avdiivka y la bandera tricolor blanca, azul y roja de Rusia izada, incluida la planta de cokes.
Rusia calificó la retirada ucraniana como precipitada y caótica, con algunos soldados y armas abandonados. El ejército ucraniano dijo que había habido víctimas, pero que la situación se había estabilizado un poco después de la retirada.
Putin envió decenas de miles de tropas a Ucrania en febrero de 2022, desencadenando la guerra a gran escala después de ocho años de conflicto en el este de Ucrania entre las fuerzas ucranianas por un lado y los ucranianos pro-rusos y los aliados rusos por el otro.
Avdiivka, que los rusos llaman Avdeyevka, ha soportado una década de conflicto. Tiene un simbolismo particular para Rusia, ya que fue tomada brevemente en 2014 por separatistas respaldados por Moscú que se apoderaron de un sector del este de Ucrania, pero luego fue recapturada por tropas ucranianas que construyeron extensas fortificaciones.
Escasez de armas
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, había advertido que Avdiivka podría caer en manos de las fuerzas rusas debido a la escasez de municiones tras meses de oposición del Congreso republicano a un nuevo paquete de ayuda militar de Estados Unidos para Kyiv.
Un comunicado de la Casa Blanca dijo que Biden llamó a Zelenskyy el sábado para subrayar el compromiso de Estados Unidos de seguir apoyando a Ucrania y reiteró la necesidad de que el Congreso apruebe urgentemente el paquete.
La Casa Blanca dijo que la retirada había sido impuesta a Ucrania “por la escasez de suministros como resultado de la inacción del Congreso”, lo que obligó a los soldados ucranianos a racionar municiones y dio lugar a “las primeras ganancias notables de Rusia en meses”.
Zelenskiy instó a los aliados durante una conferencia de seguridad global en Múnich el sábado a cubrir una escasez “artificial” de armas y dijo que la ayuda de Estados Unidos estaba en peligro. Elogió a sus tropas por “agotar” a las fuerzas rusas en Avdiivka y sugirió que la retirada fue causada en parte por la falta de armas.
“Ahora (el ejército) se reabastecerá, esperará las armas correspondientes, de las que simplemente no había suficientes…”. Dijo. “Rusia tiene armas de largo alcance, mientras que simplemente no tenemos suficientes”.
Impulso para Rusia
La captura de Avdiivka probablemente brindará un impulso de moral para Rusia antes de la candidatura de Putin para la reelección el mes que viene, que es casi seguro que ganará.
También se considera como otro paso hacia asegurar la influencia de Moscú en el centro regional de Donetsk, a unos 20 km (12 millas) al este, controlado por fuerzas rusas y pro-rusas desde 2014.
Ni Rusia ni Ucrania han ofrecido detalles sobre sus pérdidas en la guerra o en la intensa batalla por Avdiivka. Las evaluaciones de inteligencia occidental dicen que cientos de miles de hombres en ambos bandos han muerto o resultado heridos en la guerra.
Putin felicitó al comandante ruso a cargo del asalto a Avdiivka, el coronel general Andrei Mordvichev.
“¡Gloria eterna a los héroes que cayeron al cumplir las tareas de la operación militar especial!” dijo Putin en un telegrama.
El ministro de Defensa de Ucrania, Rustem Umerov, dijo que Avdiivka demostró la necesidad de sistemas modernos de defensa aérea para contrarrestar bombas guiadas y armas de largo alcance para destruir formaciones enemigas. Dijo que también se necesitaban proyectiles de artillería.
El coronel general Oleksandr Syrskyi, que asumió el mando del ejército ucraniano en una importante reorganización la semana pasada, dijo que las fuerzas ucranianas se habían retirado a posiciones más seguras fuera de la ciudad “para evitar el cerco y preservar la vida y la salud de sus soldados”
La 3ª Brigada de Asalto de Ucrania, que según los funcionarios fue desplegada en Avdiivka esta semana, dijo en Telegram que se habían retirado a posiciones preparadas en las afueras de Avdiivka y habían igualado la línea del frente.
“En este momento, los rusos no están frenando su asalto. Seguimos manteniendo la línea en el área de Avdiivka”, dijo.
Por separado, las fuerzas ucranianas repelieron un ataque ruso en el frente sur en el área de Zaporizhzhia, dijo el ejército ucraniano el domingo.
Por el momento no ha habido comentarios de la parte rusa al respecto.