El verdadero número de víctimas en Rusia por su invasión de Ucrania es un secreto duradero de la guerra. El Kremlin mantiene una política de silencio, y muchos rusos no hablan en público por temor a represalias.
Pero se cree que el número de rusos heridos en combate es sorprendente.
El Pentágono sitúa el número de muertos rusos en alrededor de 60,000, con los heridos siendo tres o cuatro veces ese número, totalizando aproximadamente 300,000 bajas, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato.
Lo que dicen los rusos
Un alto funcionario ruso estimó que los amputados componían más de la mitad de los gravemente heridos.
The New York Times entrevistó a cinco soldados rusos heridos y a los familiares de otros para aprender más sobre lo que les sucede a los vastos números de heridos que regresan a casa para recibir un tratamiento inconsistente y poca discusión sobre ellos.
Uno tiene un microprocesador para mover los dedos de su brazo protésico, pero solo un codo mecánico simple: Puede sostener un vaso, pero no levantarlo. El brazo, dijo él, era “más cosmético que funcional”.
Otro soldado perdió parte de su cerebro y depende de su esposa para el cuidado. Ella recurrió a la financiación colectiva, escribiendo, “Siento que estoy armando a mi ser querido como un rompecabezas”.
Un ruso que visitó a su cuñado en un hospital de Moscú dijo que los seis soldados en la sala todavía llevaban fatigas de batalla, así que les llevó ropa nueva, jabón, cepillos de dientes y una comida caliente.
Relatos de atención errática
Algunos alaban la atención médica disponible mientras que otros describieron un sistema abrumado, con escasez de todo, desde medicamentos hasta pañales para adultos.
A menudo se presiona a los heridos para que regresen al frente rápidamente.
Un soldado que sufrió heridas de metralla dijo que le dijeron que regresara al frente seis días después de su alta hospitalaria.
“Era una cadena de montaje”, dijo él de su sala abarrotada.
Elogio oficial, consternación extraoficial
Los heridos no están completamente ocultos. El presidente Vladimir V. Putin ha realizado algunas visitas a hospitales, a veces repartiendo medallas, y los medios estatales a menudo retratan a los veteranos heridos como héroes.
Anton Filimonov, quien perdió una pierna al pisar una mina, se ha convertido en uno de esos símbolos en Rusia de un amputado que supera la adversidad.
Él ha dicho públicamente que los rusos “no estaban preparados” para ver amputados, y algunos trabajadores médicos han notado una falta de compasión pública, con amputados mendigando en las calles.
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Alina Lobzina, Oleg Matsnev y Helene Cooper contribuyeron a este reportaje.