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Las fuerzas rusas han lanzado un ataque en la región noroeste de Járkov en Ucrania, ya que Moscú busca aprovechar su superioridad en armamento y personal antes de la llegada de más ayuda militar de Estados Unidos.
El ministerio de defensa de Kiev dijo que las unidades blindadas rusas intentaron romper las líneas defensivas ucranianas temprano el viernes después de llevar a cabo ataques de artillería y aéreos alrededor de Vovchansk, una ciudad 70 km al noreste de Járkov.
“Hasta ahora, estos ataques han sido repelidos; las batallas de intensidad variable continúan”, dijo el ministerio en la plataforma de redes sociales X. “Unidades de reserva han sido desplegadas para reforzar la defensa en esta área. Las Fuerzas de Defensa de Ucrania continúan conteniendo el avance del enemigo”.
En cuanto al ataque ruso, el presidente Volodymyr Zelenskyy dijo: “Ucrania los recibió allí con nuestras tropas, brigadas y artillería. Es importante que puedan aumentar y desplegar más fuerzas en esta dirección, pero nuestro ejército, nuestro mando, sabían de esto y calcularon sus fuerzas para enfrentar al enemigo con fuego. Ahora hay una feroz batalla en esta dirección”.
Oleh Syniehubov, gobernador de la región de Járkov, dijo que “los intentos fallidos de grupos de sabotaje y reconocimiento de romper la línea” siguieron a un bombardeo nocturno en la zona con artillería y bombas planeadoras.
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Imágenes geolocalizadas por el Instituto para el Estudio de la Guerra con sede en Washington muestran que las fuerzas rusas lograron pequeños avances tácticos el viernes, capturando el pueblo de Pylna en la región norte de Járkov, en Ucrania. Rusia también parece haber logrado avances adicionales, aunque incrementales, al sur, oeste y este de Pylna, ocupando alrededor de 35 km² de territorio.
El Estado Mayor general de Ucrania no confirmó ningún avance ruso el sábado.
Funcionarios ucranianos y analistas occidentales han anticipado desde hace algunas semanas que las fuerzas rusas podrían lanzar una ofensiva a través de la frontera en las regiones de Járkov o Sumy en Ucrania. Hasta ahora, Rusia ha concentrado sus ofensivas en la región este de Donetsk, particularmente alrededor de la estratégicamente importante ciudad de Chasiv Yar.
John Kirby, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, dijo a los periodistas que es probable que Rusia aumente la “intensidad” de sus operaciones cerca de Járkov, en un intento por crear una “zona de amortiguamiento superficial” a lo largo de la frontera ucraniano-rusa.
Aunque Moscú tenía algunas ventajas debido a la falta de financiamiento de Estados Unidos para Ucrania a principios de año, dijo que no esperaba que hicieran “avances” ahora que la ayuda militar estadounidense estaba fluyendo nuevamente, y predijo que Ucrania “resistiría” los ataques rusos este año.
Un oficial militar ucraniano dijo al Financial Times el miércoles que Rusia estaba preparando ofensivas a lo largo del frente noroeste para alejar a las fuerzas ucranianas de Donetsk, donde, fuertemente superadas en armamento y personal, están luchando por mantener sus líneas defensivas. Partes de las regiones de Donetsk y Lugansk, conocidas colectivamente como el Donbas, han estado ocupadas desde 2014.
El mayor general Vadym Skibitsky, subdirector del servicio de inteligencia militar GUR de Ucrania, dijo a The Economist la semana pasada que Rusia tenía 35.000 tropas de su grupo del norte basadas al otro lado de la frontera de Járkov y que buscaba aumentar ese número hasta 50.000. Dijo que esto no sería suficiente para tomar Járkov, pero podría permitir a Moscú llevar a cabo una “operación rápida para entrar y salir”.
Los analistas dijeron que una ofensiva rusa de este tipo podría tener como objetivo crear una zona de amortiguamiento a lo largo de la frontera o ser una “operación de fijación” destinada a obligar a Ucrania a desviar fuerzas de su esfuerzo defensivo principal en la región de Donbas.
Frontelligence, un grupo analítico dirigido por un ex oficial ucraniano, dijo que las fuerzas rusas habían cruzado la frontera cerca del pueblo ucraniano de Strilecha, al oeste de Vovchansk, y habían ocupado varios asentamientos cercanos.
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“Es una maniobra anticipada para desviar los recursos ucranianos de la ofensiva rusa principal en Donbas. Considerando la escasez de personal, Ucrania se verá obligada a reasignar personal”, publicó el grupo en X.
Es probable que las fuerzas rusas “desplieguen más unidades para penetrar áreas adicionales en la frontera o para reforzar los éxitos iniciales”, pero aún no han violado la línea de defensa principal de Ucrania, que está más atrás de la frontera, añadió.
Rusia está probablemente tratando de aprovechar el retraso entre la aprobación del Congreso de Estados Unidos de $61 mil millones en ayuda para Ucrania el mes pasado y la llegada de armas y municiones de Estados Unidos a las líneas del frente.
También ha habido retrasos en los suministros europeos. El presidente checo Petr Pavel dijo a principios de semana que un envío de emergencia de municiones de artillería financiado por países de la UE llegaría a Ucrania en junio. Los esfuerzos de adquisición liderados por Chequia se habían retrasado debido a las “contramedidas” rusas, dijo a la televisión ARD de Alemania.
Ucrania también tiene previsto ampliar sus esfuerzos de movilización para reclutar más soldados para sus fuerzas armadas, con nuevas leyes que entrarán en vigor a finales de este mes.