15 de febrero (UPI) – Rusia lanzó una nave espacial de suministro de carga automatizada a la Estación Espacial Internacional, con tres toneladas de alimentos y otros artículos.
Según la agencia de noticias estatal rusa TASS, un cohete Soyuz-2.1a lanzó la nave de transporte Progress MS-26 a la órbita a primera hora de la mañana del jueves, hora local.
La nave de suministro de Rusia también está entregando casi 1,300 libras de propelente de reabastecimiento, 110 libras de agua potable y casi 90 libras de nitrógeno comprimido en cilindros.
Se espera que el carguero espacial llegue a la ISS el sábado y se acople con el módulo Zvezda después de despegar del cosmódromo de Baikonur en Kazajistán el miércoles por la noche.
Progress se une al Dragón de SpaceX y al Cygnus de Northrop Grumman como las únicas naves de suministro no tripuladas que transfieren bienes y experimentos a la Estación Espacial Internacional. Mientras que el Progress y el Cygnus fueron diseñados para quemarse en la atmósfera terrestre al regresar, el Dragón es reutilizable.
El 1 de febrero, el Cygnus entregó 8,200 libras de suministros y experimentos científicos a la Estación Espacial Internacional. Uno de los experimentos incluyó las diversas pruebas de impresoras 3D en microgravedad, especialmente en la fabricación de pequeños productos metálicos.
La utilidad de las impresoras 3D se ve como valiosa para futuros viajes, como estancias a largo plazo en la Luna y viajes a Marte donde los astronautas pueden necesitar fabricar artículos en el lugar.
Según la NASA, más de 260 personas de 20 países han visitado la Estación Espacial Internacional desde los primeros residentes a largo plazo en 2000.