Una operación de búsqueda y rescate ha sido lanzada en el Extremo Oriente de Rusia tras la desaparición de un helicóptero con 22 personas a bordo, la mayoría de ellos turistas.
El helicóptero Mi-8T despegó de una base cerca del volcán Vachkazhets en la península de Kamchatka, dijo el ministerio de emergencias el sábado.
Esa zona de la península es un destino turístico popular, famoso por sus paisajes ricos y volcanes activos.
Oficiales dicen que el helicóptero desapareció del radar poco después del despegue, añadiendo que la espesa niebla está dificultando los esfuerzos de rescate.
El helicóptero, propiedad de Vityaz-Aero, estaba realizando un viaje al volcán. Diseñado durante la era soviética, el helicóptero Mi-8 sigue siendo popular y ampliamente utilizado en Rusia.
Desapareció del radar y los miembros de la tripulación no lograron hacer contacto desde alrededor de las 16:15 (04:15 GMT), dijo el gobernador de Kamchatka. Una fuente del ministerio de emergencias le dijo a la agencia de noticias estatal Tass que la tripulación no reportó ninguna dificultad antes de la desaparición.
Vladimir Solodov dijo que había 19 pasajeros y tres miembros de la tripulación a bordo.
La búsqueda aérea continúa durante la noche pero la visibilidad es pobre.
Otros se han unido a la búsqueda a pie, a lo largo del valle del río Bystraya, por donde se suponía que se movía el helicóptero.
La accidentada península de Kamchatka – a más de 6.000 km (3.730 millas) al este de Moscú – es popular entre los turistas.
Pero ha habido varios accidentes aéreos a lo largo de los años – dos en tan solo dos meses en 2021 solamente.