Una gran ofensiva de misiles y drones rusos causó graves daños a varias plantas de energía en toda Ucrania el miércoles temprano, afirmaron funcionarios ucranianos. Fue el quinto ataque de Rusia a instalaciones energéticas en el último mes y medio, como parte de una campaña más amplia destinada a cortar la electricidad a partes del país y hacer la vida miserable a los civiles.
La mayor empresa de electricidad privada de Ucrania, DTEK, dijo en un comunicado que tres plantas de energía térmica fueron afectadas, aumentando aún más la capacidad de generación de electricidad de Ucrania, que ya estaba tambaleándose por los ataques anteriores. La compañía dijo que el 80 por ciento de su capacidad de generación disponible había sido dañada o destruida por los ataques recientes.
Ukrenergo, la compañía eléctrica nacional de Ucrania, dijo que podría verse obligada a cortar la energía a algunos clientes domésticos e industriales el miércoles por la noche como resultado. “Deben estar preparados para esto”, dijo Volodymyr Kudritskyi, el jefe de Ukrenergo, a los medios de comunicación ucranianos.
Los ataques llegan a Ucrania en un momento particularmente difícil. El país enfrenta una escasez de armas de defensa aérea y municiones en medio de pausas en la ayuda occidental, lo que significa que su capacidad para interceptar ataques aéreos se ha visto gravemente comprometida.
El último ataque, un día después de que Vladimir V. Putin fuera juramentado para un quinto mandato como presidente de Rusia y un día antes de que Rusia celebre el aniversario de su victoria en la Segunda Guerra Mundial, también reflejó la confianza de Putin en la guerra actual, en la que sus tropas ahora tienen la ventaja en el campo de batalla.
Los ataques también llegaron a Ucrania el día en que, al igual que la mayoría de los países europeos, conmemora la Segunda Guerra Mundial. Ucrania adelantó la fecha un día el año pasado en un esfuerzo por romper con las tradiciones de la era soviética.
“Hoy, todos los que recuerdan la Segunda Guerra Mundial y han sobrevivido hasta hoy sienten una sensación de déjà vu”, dijo el presidente Volodymyr Zelensky en las redes sociales, comparando las invasiones nazi y rusa de Ucrania.
“Rusia ha traído el terrible pasado de vuelta a las noticias diarias, demostrando con cada nuevo crimen que el nazismo ha resucitado”, dijo en un video que dijo fue filmado en el sótano de un edificio en un pueblo en el norte de Ucrania donde las fuerzas rusas tenían a todos los habitantes prisioneros al inicio de la invasión en febrero de 2022.
El miércoles, las alarmas de alerta de ataques aéreos sonaron en ciudades y pueblos ucranianos durante varias horas en la madrugada, haciendo que la gente corriera en busca de refugio y consultara los canales oficiales de redes sociales para averiguar qué misiles rusos se dirigían hacia ellos.
La Fuerza Aérea Ucraniana dijo que el ataque involucró 55 misiles y 21 drones, y que había derribado alrededor del 70 por ciento de los misiles y casi todos los drones. Las armas que lograron pasar impactaron instalaciones energéticas en el centro, oeste y sur de Ucrania, incluyendo una instalación de almacenamiento de gas y una planta de energía en la región occidental de Lviv, según el gobernador regional, Maksym Kozytskyi.
Roman, un trabajador de 30 años en una planta de energía de DTEK que fue afectada, dijo que estaba en la sala de control de la planta cuando fue atacada. Todas las paredes temblaban, dijo, y se escondió detrás de una columna para protegerse de la explosión. Algunos equipos fueron destruidos y otros pueden ser reparados, dijo el trabajador, quien pidió no revelar su apellido o la ubicación de la planta por motivos de seguridad.
Días antes, el bombardeo ruso de instalaciones de energía en la región de Sumy, al noreste de Ucrania, dejó temporalmente a más de 400,000 personas sin electricidad. El sistema de energía del país ha sido tan dañado por los ataques rusos que Ucrania importó 225,000 megavatios-hora de electricidad el mes pasado, según Energy Company of Ukraine, el comerciante de energía estatal del país, un récord hasta ahora este año y un tercio más alto que en marzo.
Mykola Bielieskov, un analista militar del Instituto Nacional de Estudios Estratégicos dirigido por el gobierno en Ucrania, dijo que los ataques tenían como objetivo “infligir tanto dolor a los civiles como sea posible, hacer la vida insoportable y disfuncional al Estado”.
Recientemente, Ucrania ha presionado a sus aliados para que le proporcionen más armas de defensa aérea y municiones, en particular las baterías de misiles tierra-aire Patriot de fabricación estadounidense, el único sistema probado capaz de derribar misiles balísticos sofisticados de Rusia.
España dijo el lunes que los misiles Patriot que había prometido habían llegado a Ucrania, sin especificar cuántos. Y el martes, el presidente Klaus Iohannis de Rumania dijo que había discutido la posibilidad de enviar un sistema Patriot a Ucrania con el presidente Biden durante una reunión en la Casa Blanca.
Sin embargo, los socios europeos han sido generalmente reacios a desprenderse de sus limitadas existencias de sistemas de defensa aérea avanzados. Y podría pasar semanas o meses antes de que algunos de los interceptores incluidos en el recientemente aprobado paquete de ayuda militar estadounidense de miles de millones de dólares lleguen al campo de batalla ucraniano.