Funcionarios rusos advirtieron el miércoles de graves daños ambientales a medida que miles de personas salían a limpiar toneladas de fuel oil que se derramó de dos petroleros azotados por tormentas hace más de dos semanas en el estrecho de Kerch, cerca de Crimea ocupada por Moscú.
Más de 10,000 personas, en su mayoría voluntarios, corrieron a rescatar la vida silvestre y eliminar toneladas de arena saturada de mazut, un producto petrolero pesado y de baja calidad, según informes de noticias rusos.
Las autoridades de la región sur de Krasnodar en Rusia anunciaron la semana pasada una emergencia en toda la región, ya que el fuel oil seguía llegando a la costa 10 días después de que un petrolero encallara y el otro resultara dañado y a la deriva el 15 de diciembre.
El movimiento se produjo días después de que el presidente ruso Vladimir Putin calificara el derrame de petróleo como un “desastre ecológico”.
El 1 de enero, las autoridades de Krasnodar dijeron que el petróleo seguía apareciendo en las playas de Anapa, un popular centro turístico local.
Desde el derrame original, se había retirado más de 71,000 toneladas de arena y suelo contaminados a lo largo de 56 kilómetros de costa, informó el miércoles por la mañana el ministerio de emergencias de Rusia.
El 23 de diciembre, el ministerio estimó que hasta 200,000 toneladas en total podrían haber sido contaminadas.
Algunos medios rusos críticos con el Kremlin citaron a voluntarios rusos que dijeron que el apoyo estatal había sido insuficiente mientras luchaban con las consecuencias del derrame. Algunos dijeron que experimentaron dolores de cabeza, náuseas y vómitos después de pasar horas inhalando humos tóxicos, y se quejaron de la falta de equipos y medidas de protección adecuadas.
Otros pidieron el envío de especialistas internacionales, citando la magnitud del derrame y la probable extensión del impacto.
Fotos que circulan en las redes sociales y los canales de noticias locales mostraron a aves marinas cubiertas de fuel oil negro.
El derrame podría haber matado a más de 20 delfines, dijo el centro de rescate de delfines Delfa local, y agregó que se estaban realizando pruebas para determinar la causa de las muertes.
El estrecho de Kerch separa la península de Crimea ocupada por Rusia de Rusia y es una importante ruta marítima global, que proporciona paso desde el Mar de Azov hasta el Mar Negro.
También ha sido un punto clave de conflicto entre Rusia y Ucrania después de que Moscú anexara la península en 2014. En 2016, Ucrania llevó a Moscú ante el Tribunal Permanente de Arbitraje, donde lo acusó de intentar apoderarse del área ilegalmente. En 2021, Rusia cerró el estrecho durante varios meses.
Mykhailo Podolyak, asesor del jefe de la oficina del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, describió el derrame de petróleo el mes pasado como un “desastre ambiental a gran escala” y pidió sanciones adicionales contra los petroleros rusos.