28 de abril de 2024, 19:20 ET
NUEVA ORLEANS — Rory McIlroy y Shane Lowry recibieron una ovación de pie cuando llegaron al histórico restaurante criollo del Barrio Francés de Nueva Orleans, Arnaud’s, en la víspera de su última ronda en el evento de equipos Zurich Classic de Nueva Orleans.
También tuvieron las galerías más grandes y ruidosas en el TPC Louisiana, donde el carismático McIlroy de 34 años, que no había jugado antes.
“Se está volviendo viejo, pero aún atrae a la multitud”, bromeó Lowry mientras McIlroy se reía. “Rory atrae a la multitud y la gente lo ama, y hemos recibido mucho amor en Nueva Orleans. Hemos tenido simplemente la mejor semana.”
McIlroy y Lowry ganaron el domingo, venciendo a Chad Ramey y Martin Trainer con un par nervioso en el primer hoyo de un desempate.
Trainer empujó un putt de par de 6 pies hacia la derecha del hoyo para finalizarlo, con Lowry levantando a un McIlroy riendo del suelo con un fuerte abrazo en el green.
Rory McIlroy, jugando en el evento de equipos Zurich Classic por primera vez, ganó su segundo título del PGA Tour y el primero de la temporada, mientras que Shane Lowry logró su tercera victoria en el PGA Tour. Chris Graythen/Getty Images
“Ganar cualquier evento del PGA Tour es genial, pero hacerlo con uno de tus amigos más cercanos —nos conocemos desde hace mucho, probablemente más de 20 años”, dijo McIlroy. “Pensar en dónde nos conocimos y de dónde venimos, estar en este escenario y hacerlo juntos, es realmente un viaje genial del que hemos sido parte”.
McIlroy, de Irlanda del Norte, ganó su 25º título del PGA Tour y el primero de la temporada. Lowry, de Irlanda, logró su tercera victoria en el PGA Tour. Cada uno se llevó aproximadamente $1.29 millones y 400 puntos de la Copa FedEx respectivamente.
“La gente ha salido por miles para apoyarnos. No se me escapa lo genial que es eso”, dijo McIlroy. “Cada vez que tengo la oportunidad de jugar frente a miles de personas, el niño dentro de mí piensa que es tan genial y emocionante”.
El dúo irlandés cerró con un 68 bajo par en la ronda final de golpes alternos en condiciones ventosas para igualar a Ramey y Trainer en 25 bajo par 263.
Ramey y Trainer comenzaron el día empatados en el puesto 27 con 16 bajo par y subieron hasta lo más alto de la clasificación con nueve birdies entre los hoyos séptimo y decimoctavo. Igualaron el récord del torneo de golpes alternos con 63, pero luego tuvieron que esperar casi tres horas para ver si su liderato se mantenía.
“Eso fue ventajoso para nosotros”, dijo McIlroy. “Siento un poco por Martin y Chad. Jugaron una ronda de golf increíble. Hacer 63 allí en esas condiciones en turnos es muy impresionante”.
Trainer abrió el hoyo de desempate al tirar su drive hacia el rough izquierdo. Ramey también lanzó su approach a la izquierda fuera del camino carretero y la pared debajo de las suites alrededor del green del 18. Trainer luego lanzó un chip corto antes de que Ramey finalmente pusiera a su equipo en el green.
“Obviamente, el golf es difícil, y a veces no sale bien”, dijo Trainer. “Hicimos lo mejor que pudimos y tuvimos una oportunidad, y eso es todo lo que puedes pedir, realmente”.
Ramey dijo que él y Trainer estaban decepcionados, pero enfatizó que “hay muchas cosas realmente buenas para tomar de esta semana, y eso es lo que voy a hacer”.
“Ganar cualquier evento del PGA Tour es genial, pero hacerlo con uno de tus amigos más cercanos —nos conocemos desde hace mucho, probablemente más de 20 años. Pensar en dónde nos conocimos y de dónde venimos, estar en este escenario y hacerlo juntos, es realmente un viaje genial del que hemos sido parte”.