Una spinout de la Universidad de Oxford que está desarrollando una nueva generación de herbicidas resistentes a las malas hierbas ha comenzado a plantar una recaudación de fondos de $40m (£32m) con posibles inversores.
Sky News entiende que Moa Technology, que fue cofundada por el profesor Liam Dolan, jefe de ciencias de las plantas de la universidad líder mundial, está iniciando una ronda de financiación de la Serie C.
Moa ya ha recaudado $59m (£47m) de inversionistas destacados, incluidos Oxford Science Enterprises (OSE), BGF y Lansdowne Partners, el fondo de cobertura con sede en Mayfair.
Se entiende que los accionistas existentes apoyan los nuevos planes de recaudación de fondos, aunque también se buscarán posibles nuevos inversores.
Moa está desarrollando ingredientes activos que pueden romper la resistencia de las malas hierbas a los herbicidas, un desafío clave para el sector agrícola mundial, con el objetivo de asegurar la aprobación de los reguladores.
Datos de la industria sugieren que los agricultores gastan hasta $40bn (£31.2bn) anualmente en herbicidas, y otros $25bn (£19.9bn) en semillas resistentes a las malas hierbas.
Sin embargo, varios herbicidas líderes, incluido el Roundup de propiedad de Bayer, han provocado demandas multimillonarias por sus supuestas implicaciones para la salud humana.
Moa ha desarrollado más de 70 llamados ‘modos de acción’, con varios de los productos de la empresa en ensayos de campo avanzados en seis países, incluidos el Reino Unido, EE. UU. y Francia.
Según Moa, estos podrían, una vez obtengan la aprobación regulatoria, estar disponibles comercialmente para finales de la década.
La spinout respaldada por OSE tiene un acuerdo comercial con Nufarm, una empresa australiana de productos químicos agrícolas, para desarrollar aún más uno de sus productos.
Un portavoz de Moa dijo que tenía la intención de operar un modelo de regalías similar al de ARM Holdings, el diseñador de chips, en semiconductores, lo que significa que se centrará en la investigación y desarrollo, y licenciará sus productos a fabricantes y distribuidores globales.
La empresa está dirigida por la directora ejecutiva la Dra. Virginia Corless, quien tiene una amplia experiencia en la comercialización de soluciones sostenibles en los sectores de energía, agua y agricultura.
Es probable que haya una actualización sobre el progreso de la recaudación de fondos de Moa en la primera mitad del próximo año.
