El próximo líder del partido Conservador será anunciado el sábado, después de una segunda vuelta entre Kemi Badenoch y Robert Jenrick.
El ganador reemplazará a Rishi Sunak como líder de la oposición, después de que llevara al partido a una aplastante derrota electoral en julio, perdiendo casi dos tercios de sus diputados.
Su sucesor enfrenta la tarea desafiante de reconstruir el partido Tory después de años de división, escándalo y turbulencia económica, que vio a Labor expulsarlos del poder por un amplio margen.
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La votación por decenas de miles de miembros del partido, que necesitan haberse unido hace al menos 90 días, cerró el jueves. Ambos candidatos han afirmado que el resultado será reñido.
Los Conservadores no revelan cuántos miembros tiene el partido, pero la cifra era de aproximadamente 172,000 en 2022, y la investigación sugiere que son desproporcionadamente hombres blancos de edad avanzada.
Ambos candidatos son vistos como de la ala derecha del partido. Kemi Badenoch, de 44 años, es la ex secretaria de Comercio, nacida en Londres de padres nigerianos de clase media pero pasó la mayor parte de su infancia en Lagos.
Después de mudarse de regreso al Reino Unido a los 16 años, se quedó con un amigo de la familia mientras tomaba sus A-levels, y ha hablado de su tiempo trabajando en McDonald’s de adolescente.
Habiendo estudiado informática en la Universidad de Sussex, luego trabajó como ingeniera de software antes de entrar en la política londinense y convertirse en diputada por Saffron Walden en Essex en 2017.
La Sra. Badenoch se enorgullece de ser franca y ha dicho que los Conservadores perdieron porque “hablaban a la derecha y gobernaban a la izquierda”. Pero sus críticos la pintan como abrasiva y propensa a decir cosas incorrectas.
En la conferencia del Partido Conservador, un punto crucial en la contienda, comenzó su discurso que siguió a otros tres candidatos masculinos diciendo: “Bonitos discursos, chicos, pero creo que todos saben que soy la que todos han estado esperando”.
Su rival Robert Jenrick, de 42 años, ha tenido un viaje político. Elegido como conservador de la era de Cameron en 2014, fue uno de los ministros estrella ascendentes que apoyaron a Boris Johnson como primer ministro y luego fue un ferviente partidario de Rishi Sunak.
Pero renunció como ministro de Inmigración en diciembre de 2023, alegando que el gobierno de Sunak estaba rompiendo sus promesas de reducir la inmigración.
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El diputado por Newark en Nottinghamshire dice que tuvo una crianza “de clase trabajadora” en Wolverhampton. Estudió historia en la Universidad de Cambridge y trabajó en la casa de subastas Christie’s antes de ganar una elección parcial.
Después de una larga carrera ministerial donde se le consideraba de carácter apacible, se dice que fue “radicalizado” por su tiempo en el Ministerio del Interior y ha centrado su campaña en la promesa de reducir la inmigración y salir de la Convención Europea de Derechos Humanos para “defender nuestra nación y nuestra cultura, nuestra identidad y nuestro modo de vida”.
Ha presentado más políticas que su rival, pero ha atraído críticas por algunas de sus afirmaciones, incluida la de que las antiguas colonias británicas le deben un “agradecimiento” al Imperio.
Una encuesta de miembros del partido realizada por el sitio web Conservative Home la semana pasada colocó a Kemi Badenoch a la cabeza con 55 puntos frente a los 31 del Sr. Jenrick, con las encuestas aún abiertas.