Rivian Automotive Inc. detiene planes de construir una nueva fábrica multimillonaria en Georgia, una reversión abrupta destinada a reducir costos mientras la empresa se prepara para lanzar un vehículo eléctrico más barato.
La decisión permitirá al fabricante de automóviles ahorrar más de $2.25 mil millones en gastos de capital, dijo la empresa en un documento presentado el jueves. Cambiar la producción planificada del próximo modelo R2 a una instalación existente en Illinois permitirá a Rivian comenzar las entregas en la primera mitad de 2026, antes de lo esperado. El anuncio sorpresa sumerge el proyecto de fábrica de alto perfil en incertidumbre, pero el director ejecutivo RJ Scaringe dijo que sigue siendo importante para la empresa.
Las acciones del fabricante de automóviles subieron hasta un 16% después del anuncio, su mayor aumento desde julio. Las acciones ya habían caído más del 50% este año hasta el miércoles debido a preocupaciones sobre el efectivo de Rivian y la demanda de los consumidores por sus productos.
Rivian aseguró en 2022 un paquete de incentivos estatales y locales de $1.5 mil millones, el más grande en la historia de Georgia, para construir la gigantesca planta en las afueras de Atlanta. En ese momento, la empresa se comprometió a crear 7,500 empleos para finales de 2028, ganando elogios de los legisladores locales.
El retroceso llega dos semanas después de que Rivian anunciara recortes de empleos y dijera que mantendría la producción plana este año, quedando muy por debajo de las expectativas y desencadenando una fuerte venta de acciones. La empresa ha tenido dificultades para hacer la transición a la producción en masa desde que salió a bolsa en 2021, y los altos precios de sus modelos han sido difíciles de vender a medida que la demanda general de vehículos eléctricos disminuye. Rivian nunca ha obtenido ganancias y perdió más de $40,000 en cada vehículo entregado en los últimos tres meses de 2023.
También el jueves, Scaringe presentó el esperado R2, un SUV eléctrico mediano que comenzará en alrededor de $45,000. Eso es aproximadamente $30,000 menos que el SUV existente de Rivian y justo por debajo del precio promedio de un automóvil nuevo en los EE. UU. de más de $48,000.
El SUV de dos filas estará disponible en dos tamaños de batería, con la opción más grande ofreciendo un rango de más de 300 millas con una sola carga. Los clientes pueden elegir entre variantes de un, dos o tres motores del SUV. Rivian también está dotando al vehículo de tecnología autónoma más avanzada con un conjunto de sensores compuesto por 11 cámaras y cinco radares.
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Rivian, uno de los pocos fabricantes de vehículos eléctricos puros en Estados Unidos, está tratando de ganar cuota de mercado frente a Tesla Inc. con el nuevo modelo, el primero dirigido al mercado masivo. El esfuerzo destaca un impulso de los fabricantes de automóviles para reducir costos en un entorno de desaceleración de la demanda de vehículos eléctricos, con fabricantes desde Tesla hasta Ford Motor Co. recortando precios.
Scaringe también sorprendió a los inversionistas con un prototipo de un futuro crossover EV llamado R3. Rivian dijo que este modelo se vendería a un precio más bajo que el R2, sin dar una cantidad en dólares o un cronograma para cuando podría construirse.
Actualmente, Rivian fabrica dos vehículos eléctricos enchufables para consumidores, la camioneta pickup R1T y la SUV R1S, y una furgoneta comercial principalmente para Amazon.com Inc., su mayor accionista. Todos se construyen en la planta de Normal, Illinois.
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