Rishi Sunak, el primer ministro de Gran Bretaña, tuvo una última cita el jueves por la noche después de unos días ocupados recibiendo a docenas de líderes gubernamentales, ejecutivos de tecnología y otros expertos en una cumbre sobre los peligros de la inteligencia artificial: una reunión con Elon Musk.
El Sr. Musk, el omnipresente multimillonario de la tecnología, estaba en la ciudad para la Cumbre de Seguridad de la Inteligencia Artificial que el Sr. Sunak había organizado en Bletchley Park, la finca en el campo donde Alan Turing ayudó a descifrar el código Enigma utilizado por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
Funcionarios públicos como la vicepresidenta Kamala Harris y António Guterres, el secretario general de las Naciones Unidas, asistieron a la cumbre, al igual que líderes tecnológicos como Sam Altman, el director de OpenAI; y Reid Hoffman, el inversor y cofundador de LinkedIn.
Pero solo el Sr. Musk, un hombre con creciente influencia geopolítica a través de su control de X, Tesla y SpaceX, recibió un trato tan especial por parte del primer ministro británico.
En Lancaster House, una antigua residencia real cerca de Hyde Park y el Palacio de Buckingham, el Sr. Sunak entrevistó al Sr. Musk sobre los posibles peligros de la inteligencia artificial y qué puede hacer el mundo para prepararse. La discusión se transmitió en X, la plataforma de redes sociales del Sr. Musk, anteriormente conocida como Twitter.
“La inteligencia artificial será una fuerza para el bien, probablemente”, dijo el Sr. Musk. El problema, dijo, es que la posibilidad de que las cosas vayan muy mal “no es cero”. La inteligencia artificial se está desarrollando “más rápido que cualquier otra tecnología que haya visto en la historia”, agregó.
El Sr. Sunak dijo que creía que la inteligencia artificial planteaba muchos riesgos, pero minimizó algunos de los posibles efectos negativos. Aunque se encuentra con muchos votantes preocupados por la automatización y la pérdida de empleos, el Sr. Sunak dijo que creía que la inteligencia artificial mejoraría la productividad, crearía empleos y serviría como un “copiloto” para ayudar a los trabajadores en lugar de reemplazarlos, una opinión que no comparten muchos sindicatos laborales.
Los dos hombres son una extraña pareja. El Sr. Sunak es un antiguo banquero de Goldman Sachs que en su mayor atributo político para convertirse en primer ministro fue que sería un par de manos firmes después del desorganizado liderazgo de sus predecesores Boris Johnson y Liz Truss. En contraste, el Sr. Musk, conocido por sus publicaciones en redes sociales antes del amanecer y declaraciones deliberadamente provocativas, parece prosperar más en un estado de improvisación y caos.
Lo que ambos tienen en común es que han estado bajo una intensa atención pública.
La permanencia de Mr. Sunak en el poder está en duda. Su Partido Conservador, que debe convocar a elecciones antes de enero de 2025, ha gobernado durante 13 años y se le responsabiliza por una economía estancada, huelgas laborales y servicios públicos bajo presión después de años de recortes gubernamentales. El Sr. Musk ha sido criticado por permitir que el discurso racista, antisemita y odioso prolifere en X desde que compró la plataforma el año pasado.
El Sr. Sunak, quien asistió a la Universidad de Stanford y ha hablado con cariño de su tiempo en Silicon Valley, trató de utilizar el evento en Bletchley Park para posicionar a Gran Bretaña como líder mundial en inteligencia artificial. El evento produjo poco en términos de políticas concretas, pero muchos de los asistentes dijeron que inició una conversación global sobre la necesidad de salvaguardar la inteligencia artificial.
El Sr. Musk fue tal vez el nombre más importante en asistencia. El miércoles, participó en varias sesiones a puerta cerrada y se tomó fotos.
“La gente se acercaba y decía: ‘¿Puedo tomarme una selfie?’ Y rápidamente alguien más decía: ‘Oh, ¿puedo obtener una también?'”, dijo Max Tegmark, profesor del Instituto de Tecnología de Massachusetts, quien asistió al evento y ha conocido al Sr. Musk durante años.
El Sr. Sunak parecía estar igualmente impresionado por el Sr. Musk. Abrió la conversación con una cita admirativa de Bill Gates sobre el hecho de que el Sr. Musk es uno de los grandes inventores de su generación.
“¿Qué tipo de cosas deberían estar haciendo los gobiernos como el nuestro?”, preguntó deferentemente el Sr. Sunak en un punto.
En la audiencia había una mezcla de funcionarios británicos y ejecutivos de negocios, incluido Demis Hassabis, director ejecutivo del laboratorio de inteligencia artificial de Google, DeepMind. El artista musical Will.i.am se sentó en la primera fila.
Algunos vieron la conversación del Sr. Sunak con el Sr. Musk como un intento no muy sutil de elevar la posición de Gran Bretaña entre empresarios y empresas de tecnología en un momento en que la economía del país está estancada. En una rueda de prensa anterior el jueves, un periodista británico le preguntó al Sr. Sunak si la reunión se trataba de inteligencia artificial o de intentar atraer una planta de baterías de Tesla a Gran Bretaña. (El Sr. Sunak elogió la experiencia del Sr. Musk en inteligencia artificial).
“Quiere que el Reino Unido atraiga inversiones”, dijo Marietje Schaake, directora de política internacional del Centro de Política Cibernética de Stanford, quien moderó una de las discusiones en la Cumbre de Seguridad de la Inteligencia Artificial. La entrevista a Musk, dijo, “parece un poco como un truco mediático”.
La conversación del Sr. Sunak con el Sr. Musk se desvió, en ocasiones, hacia la ciencia ficción. El Sr. Musk describió un futuro en el que las computadoras superarían la inteligencia humana y las personas no tendrían que trabajar. En otro momento, discutió la creación de robots humanoides que necesitarían interruptores de apagado.
En un momento inesperadamente sincero, el Sr. Musk dijo que los sistemas de inteligencia artificial podrían volverse tan avanzados que podrían ser “grandes amigos” de una persona al recordar conversaciones y aprender sus gustos y disgustos. También mencionó que su hijo tiene discapacidades de aprendizaje y dificultades para hacer amigos. “Un amigo de inteligencia artificial sería genial para él”, dijo.