Rio Tinto RIO se ha unido a BHP Group BHP y BlueScope para desarrollar la mayor planta piloto de horno de fusión eléctrica (ESF) para la fabricación de hierro en Australia en Western Australia. La alianza BHP-RIO trabajará en procesar el hierro obtenido de Pilbara utilizando un horno eléctrico en lugar de los hornos de coque tradicionales.
Esto podría allanar el camino para descarbonizar el proceso de fabricación de acero, que es una necesidad en estos momentos considerando que la producción de acero representa alrededor del 8% de las emisiones de carbono en el mundo.
RIO, BHP y Bluescope, el mayor fabricante de acero de Australia, formaron la colaboración NeoSmelt en febrero. Esta combinó el conocimiento de BHP y Rio Tinto sobre el mineral de hierro de Pilbara con la experiencia operativa única de BlueScope en la tecnología ESF. BlueScope es el operador del único procesamiento de hierro reducido directo (DRI) en Nueva Zelanda.
Woodside Energy también se unirá como un participante igualitario en la propiedad y proveedor de energía, sujeto a concluir los acuerdos comerciales finales.
La planta piloto de NeoSmelt probará y optimizará la producción de hierro a partir del ESF. El ESF es capaz de producir hierro adecuado para el proceso de fabricación de acero básico con oxígeno. El mineral de hierro se convierte primero en DRI antes de cargarse en el ESF. El equipo DRI-ESF puede reemplazar el horno de coque tradicional. Esto puede ayudar a reducir hasta un 80% en la intensidad de emisiones de CO2 en comparación con la ruta convencional de fabricación de acero con horno alto.
La planta piloto produciría hierro fundido en un rango de 30,000-40,000 toneladas al año. Inicialmente utilizará gas natural para reducir el mineral de hierro a DRI. Una vez operativa, el proyecto tiene como objetivo utilizar hidrógeno de emisiones de carbono más bajas para el proceso. El Gobierno de Australia Occidental contribuirá con A$75 millones al proyecto.
Sujeto a financiamiento, el proyecto espera iniciar estudios de viabilidad en el segundo trimestre de 2025. Se espera que la decisión de inversión final para la planta piloto sea en 2026, con operaciones previstas para comenzar en 2028.
La fabricación de acero es responsable de aproximadamente el 8% de las emisiones de carbono en el mundo. La mayoría de estas emisiones se crean durante el proceso industrial de transformar la materia prima, el mineral de hierro, en acero. Los mineros, a través de investigaciones individuales y asociaciones, están trabajando en el desarrollo de tecnologías y soluciones para reducir la intensidad de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del proceso de fabricación de acero.
La fabricación de acero representó el 69% de las emisiones del Alcance 3 de Rio Tinto en 2023. Ha establecido reducciones en las emisiones de carbono del Alcance 1 y 2 del 15% para 2025 y del 50% para 2030, en relación con los niveles de 2018. La empresa espera lograr emisiones netas cero de sus operaciones para 2050.
En 2023, RIO logró una reducción del 6% en las emisiones de GEI del Alcance 1 y 2, por debajo de su línea base de 2018. La empresa ha presupuestado un gasto de capital total de $5-$6 mil millones en el período 2022-2030, incluido un gasto acumulativo de $1.5 mil millones en el período 2024-2026.
Fortescue Ltd FSUGY sigue comprometido a eliminar los combustibles fósiles con el objetivo de lograr emisiones terrestres reales cero (Alcance 1 y 2) para 2030. La empresa tiene como objetivo lograr emisiones netas cero del Alcance 3 para 2040. El proceso de fabricación de acero es la mayor fuente de emisiones de su Alcance 3, representando el 97% de las emisiones del Alcance 3 de Fortescue.
En septiembre de 2022, la empresa comprometió $6.2 mil millones para descarbonizar las operaciones de Pilbara. La guía de capital proyectada de Fortescue para 2025 para la descarbonización es de $700 – $900 millones.
BHP Group también persigue su objetivo a largo plazo de emisiones netas cero de GEI del Alcance 3 para 2050. La empresa espera reducir las emisiones de GEI operativas en al menos un 30% desde los niveles de 2020 para 2030.
BHP tiene como objetivo apoyar el desarrollo de tecnologías de producción de acero que puedan tener una intensidad de emisión un 30% menor en comparación con la fabricación de acero convencional con horno alto. En el ejercicio 2024, BHP redujo las emisiones de los Alcances 1 y 2 en un 32% en comparación con la línea base del ejercicio 2020. Desde esta década hasta el ejercicio 2030, BHP espera gastar alrededor de $4 mil millones en la descarbonización operativa.
VALE S.A. VALE planea invertir al menos $2 mil millones para reducir sus emisiones de carbono directas e indirectas (Alcance 1 y 2) en un 33% para 2030 en comparación con sus emisiones en 2017. También ayudará a reducir las emisiones de sus proveedores (Alcance 3) en un 15% para 2035 en comparación con el nivel de emisión en 2018. Vale tiene como objetivo ser carbono neutral para 2050.
En el último año, las acciones de Rio Tinto han perdido un 17.7% en comparación con la disminución del 18.3% en la industria minera del hierro.
Zacks Investment Research
Fuente de la imagen: Zacks Investment Research
Rio Tinto actualmente tiene una clasificación de Zacks #5 (Strong Sell).
Puedes ver la lista completa de acciones de Zacks #1 Rank (Strong Buy) de hoy aquí.
¿Quieres las últimas recomendaciones de Zacks Investment Research? Hoy puedes descargar 7 Mejores Acciones para los Próximos 30 Días. Haz clic para obtener este informe gratuito
BHP Group Limited Sponsored ADR (BHP) : Free Stock Analysis Report
VALE S.A. (VALE) : Free Stock Analysis Report
Rio Tinto PLC (RIO) : Free Stock Analysis Report
Fortescue Ltd. Sponsored ADR (FSUGY) : Free Stock Analysis Report
Para leer este artículo en Zacks.com haz clic aquí.
Zacks Investment Research