¿Entonces cómo este hijo de Sheffield se prepara para todo el lanzamiento del álbum/gira?
“Mayormente hablando con (expletivo) como tú,” dice con una risa ronca. “Pero en serio, hay un verdadero sentido de logro cuando terminas un álbum.”
In This City es el primer álbum de Richard desde Further de 2019 y será su noveno lanzamiento en solitario.
Originalmente en la banda Longpigs y también brevemente miembro de Pulp, Richard llamó la atención del público con su tercer álbum Cole’s Corner en 2005, que fue nominado para el Premio de Música Mercury.
Su música incluye baladas sinceras y números psicodélicos y brillantes impulsados por la guitarra.
“Estaba decidido a que este álbum se grabara muy rápidamente, a tiempo, y quería terminarlo antes de Navidad,” dijo. “De hecho, lo terminamos el día antes de Nochebuena, lo que significaba que no había hecho absolutamente nada de compras navideñas, así que esa fue mi excusa y me quedé con ella.”
En la conversación, Richard Hawley es erudito, terrenal y, a pesar de esa apariencia áspera, una alma sensible en el fondo que a menudo se refleja en sus canciones.
Ciertamente, para el nuevo álbum, muchos de los elementos orquestales y solos de guitarra estremecedores se han guardado, con críticos comparándolo con su muy querido álbum Truelove’s Gutter.
“Quería tener lo menos posible entre las palabras de la canción, me atrevo a decir, mi voz y el oído del oyente,” dijo. “Hay momentos grandiosos en el álbum, pero si miras la mesa de mezclas del estudio, aún no hay mucho en cuanto a instrumentación. Permanece un sonido poderoso pero muy simple. No toqué demasiado la guitarra. Quería algo simple y centrado en la voz.”
Está interesado en ver cómo encajarán estas canciones en su set en vivo.
“Las canciones se desarrollan y yo y la banda, tocamos,” dijo. “Algunas canciones se expanden y cambian y mutan, pero no todas. Algunas son como una criatura atrapada en ámbar, permanecen congeladas en el tiempo y son lo que son.”
“Pero tienes canciones como The Ocean y Storm Coming (favoritas en vivo que adquieren proporciones épicas) que se han convertido en estas otras cosas. Eso es bueno porque si no tuvieras algunas canciones con las que puedas seguir, te aburrirías mucho.”
Con el nuevo álbum se puede sentir cuánta contención ha aportado Richard.
“Hay una canción, Deep Waters, que es realmente simple en términos de lo que es,” dijo, “En mi cabeza pensé que esto realmente podría convertirse en una cosa orquestal o un toqueteo de guitarra o lo que sea. Pero deliberadamente detuve ese caballo. Casi se desvanece y eso fue intencional. No quería que se convirtiera en algo grandioso, expansivo, orquestal.”
“Fue casi como mantener cuatro caballos con una rienda apretada junto con mis propias tentaciones de ir ‘vamos a traer todo para esta.”
Los resultados son algunas canciones sinceras y conmovedoras que refuerzan la creencia de que, de hecho, es un viejo romántico en el fondo.
“Una vez fui un joven romántico,” se rió, “así que ahora supongo que a los 57 soy un viejo romántico. Intenté esconderlo bajo una gran mata durante mucho tiempo, pero temo que el secreto ahora está al descubierto. Creo que es bastante claro que soy suave como nada realmente.”
Claramente, ser disciplinado sobre todo el proceso de grabación ha dado sus frutos y Richard ha evitado el problema que aqueja a muchos artistas: saber cuándo decir ‘basta’.
“Puedes dar vueltas remezclando cosas y trayendo diferentes productores y jugando para siempre,” dijo. “Al final, generalmente pierde la esencia de lo que era originalmente. Ese era el punto con las canciones en este álbum; mantener la esencia de lo que eran al principio.
“Es algo con lo que siempre he estado obsesionado. Es como atrapar un rayo. Solo tienes que llegar al núcleo de lo que es la canción. Realmente no importa si tienes una orquesta de 90 piezas o solo estás tú y un triángulo, si la esencia de la canción se transmite, se ha hecho el trabajo.”
Para Richard, su trabajo en el premiado musical Standing at the Sky’s Edge fue ciertamente un trabajo bien hecho. Basado en sus canciones y ambientado en Sheffield en la década de 1980, el musical que se estrenó en el Crucible antes del bloqueo ha sido un éxito agotador en el West End, ganando el premio al Mejor Musical Nuevo en el camino.
“Primero, odio los musicales,” dijo Richard. “Bueno, aparte de este que amo, pero estaba decidido a evitar que fuera un musical tradicional.”
“Sky’s Edge comenzó como esta pequeña idea chihuahua, ahora es un dios mitológico griego de tres cabezas.”
“Cualquier cosa en la que me involucre está profundamente arraigada en Sheffield y en el norte de Inglaterra. Lo curioso es que cuanto más coloquial es algo, más universal es. Nunca he podido entenderlo, pero lo es, lo que confirma mi creencia de que el arte y la música son esenciales para la existencia humana.”
In This City They Call You Love se estrena el viernes 31 de mayo. Richard Hawley se presenta en el Manchester Apollo el miércoles 12 de junio. Detalles en www.richardhawley.co.uk