Israel no ha proporcionado evidencia que respalde sus acusaciones de que muchos empleados de la principal agencia de la ONU para refugiados palestinos son miembros de organizaciones terroristas, según una revisión independiente encargada por las Naciones Unidas que se publicó el lunes.
La revisión fue anunciada en enero, antes de que Israel difundiera afirmaciones de que un número significativo de empleados de la agencia, conocida como UNRWA, eran miembros de grupos terroristas.
Sin embargo, cuando los investigadores comenzaron a trabajar en la revisión a principios de febrero, había adquirido una importancia adicional: Israel había acusado a unos doce empleados de la agencia, que emplea a unos 13.000 palestinos en Gaza, de estar involucrados en los ataques liderados por Hamas el 7 de octubre en Israel o en su secuela. Israel también había dicho que uno de cada diez empleados de la UNRWA en Gaza era miembro de Hamas o su aliado, la Yihad Islámica Palestina.
Más de una docena de países, incluidos Estados Unidos, suspendieron la financiación a la UNRWA a raíz de las acusaciones. Las Naciones Unidas despidieron a 10 de los 12 empleados acusados en el ataque mientras suplicaban a los países donantes que restableciesen la financiación en un momento en que la mayoría de los gazatíes dependen del grupo para alimentos y refugio. También anunciaron una investigación interna junto con la revisión externa independiente, que se hizo pública el lunes.
La revisión dijo que la UNRWA había compartido durante mucho tiempo listas de sus empleados con Israel, pero que el gobierno israelí no había señalado ninguna preocupación sobre los empleados de la agencia desde 2011.
“Israel hizo afirmaciones públicas de que un número significativo de empleados de la UNRWA son miembros de organizaciones terroristas”, dijo el informe. “Sin embargo, Israel aún no ha proporcionado evidencia que respalde esto.”
En una declaración el lunes, Oren Marmorstein, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, dijo: “Hamas se ha infiltrado tan profundamente en la UNRWA que ya no es posible determinar dónde termina la UNRWA y dónde comienza Hamas”.
“Esto no es lo que parece una revisión genuina y exhaustiva,” añadió. “Esto es lo que parece un esfuerzo por evitar el problema y no enfrentarlo de frente.”
En medio de llamados de Israel para cerrar la agencia, el informe encargado por las Naciones Unidas dijo que la UNRWA seguía siendo “fundamental en la prestación de ayuda humanitaria que salva vidas y servicios sociales esenciales,” agregando que “la UNRWA es insustituible e indispensable para el desarrollo humano y económico de los palestinos.”
Sin embargo, el informe encontró que a pesar de pautas “sólidas” para garantizar su neutralidad, había debilidades en su implementación debido a problemas en los procesos de selección de la agencia, sus investigaciones internas y restricciones en su capacidad para evitar que grupos armados utilicen sus instalaciones con fines militares.
El informe dijo que la agencia “carece del apoyo de servicios de inteligencia para llevar a cabo una selección eficiente y completa.”
La falta de recursos había ralentizado las investigaciones de la agencia sobre presuntas violaciones de neutralidad, “limitando la capacidad de la UNRWA para atraer, contratar, capacitar y retener investigadores adecuados, experimentados y calificados,” dijo el informe.
El informe también señaló que hubo ocasiones en las que los empleados de la agencia habían expresado públicamente opiniones políticas, sus escuelas habían utilizado libros de texto con “contenido problemático” y algunas de sus instalaciones se habían utilizado con “fines políticos o militares.” El informe no detalló, pero dijo que las violaciones de neutralidad “podrían incluir el descubrimiento de armas, cavidades y aperturas de túneles, actividades militares o incursiones.”
La revisión fue liderada por la exministra de Asuntos Exteriores de Francia, Catherine Colonna. Su informe ofreció recomendaciones para proteger la neutralidad de la agencia, incluyendo una mayor selección y capacitación del personal, y una cooperación más estrecha con los países anfitriones e Israel en la compartición de listas de empleados.
Stéphane Dujarric, portavoz del secretario general de la ONU, António Guterres, dijo el lunes que el Sr. Guterres había aceptado las recomendaciones del informe y pidió a los donantes “apoyar activamente a la UNRWA, ya que es una línea vital para los refugiados palestinos en la región.”
Canadá y Suecia – entre los países que suspendieron los pagos debido a las acusaciones de Israel – reanudaron la financiación a la UNRWA el mes pasado, citando la catastrófica situación humanitaria en Gaza y las medidas adoptadas por la agencia para mejorar la rendición de cuentas. Estados Unidos ha dicho que esperará los resultados de las investigaciones de la ONU antes de decidir si reanudar las donaciones a la UNRWA.
La UNRWA fue creada para brindar ayuda a palestinos en todo Oriente Medio cuyas familias huyeron o fueron expulsadas de tierras durante las guerras que rodearon la creación de Israel en 1948. Desde que Hamas ganó las elecciones palestinas en Gaza en 2006 y expulsó a una facción rival del enclave un año después, el grupo cedió muchas de sus responsabilidades civiles a la UNRWA.
Israel ha alegado que la UNRWA está fundamentalmente comprometida, y el primer ministro Benjamín Netanyahu ha pedido que se cierre y se reemplace “con agencias internacionales de ayuda responsables.”