¡Vaya año 2024 ha sido!
Una elección masiva – bueno, dos elecciones masivas a ambos lados del Atlántico, y más en otros lugares alrededor del planeta – seguidas de cambios de gobierno y montones de hitos económicos en el camino. Así que recordémonos algunos de los grandes momentos del año, en forma de gráficos.
Comencemos con el panorama económico general. Crecimiento. En esta misma época del año pasado, el Reino Unido estaba (sin que nosotros lo supiéramos en ese momento) realmente en recesión. La noticia solo se confirmó en la primavera de este año, pero durante dos trimestres sucesivos en la segunda mitad del año pasado, el crecimiento económico cayó.
Lo que resulta igualmente intrigante es lo que ocurrió a continuación: una rápida recuperación a medida que el producto interno bruto aumentó más de lo esperado en los dos primeros trimestres del año. Desde entonces, ha disminuido notablemente, causando cierta consternación en el Tesoro.
De hecho, una estimación inicial de un crecimiento del 0,1 por ciento en el tercer trimestre de 2024 se revisó a la baja a cero crecimiento, es decir, estancamiento.
No obstante, las tasas de interés finalmente están en camino descendente. Se redujeron en agosto por primera vez tras la crisis del costo de vida, y se espera que caigan aún más el próximo año. Sin embargo, la magnitud de esas caídas esperadas es considerablemente menor ahora que antes del presupuesto. ¿Por qué? Porque el gobierno planea pedir prestado y gastar considerablemente más el próximo año.
Esa no fue la única política en el presupuesto. Junto con esos aumentos en el endeudamiento y el gasto, la Canciller Rachel Reeves decidió introducir algunos aumentos significativos en los impuestos, principalmente un gran aumento en las contribuciones de seguro nacional de los empleadores.
Y aunque el Partido Laborista insiste en que esto no será visible en su recibo de pago – y por lo tanto no está rompiendo sus promesas pre-electorales – nosotros, como nación, estaremos pagando considerablemente más en impuestos como resultado. De hecho, la carga impositiva, la cantidad total de impuestos incurrida por la población como porcentaje del PIB, ahora se dirige hacia el nivel más alto registrado. Esto es, cabe mencionarlo, un marcado contraste con las medidas costeadas que el Laborismo incluyó en su manifiesto.
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*Hubo dos elecciones generales en 1974 – en febrero y octubre
Eso nos lleva a la elección en sí misma – una elección en la que el Partido Laborista obtuvo un extraordinario aplastante, ganando más de 400 escaños por primera vez desde los días gloriosos de Tony Blair. Representó un inmenso retorno para el partido, tras semejante paliza en 2019. Sin embargo, hay algunos importantes matices que señalar.
Entre ellos está el hecho de que el partido obtuvo la menor proporción de votos de cualquier partido ganador en la era moderna. Esta no fue una victoria aplastante en términos de apoyo popular general.
Entre los asuntos que resonaron este año, tanto antes como después de la elección, estuvo la migración. En esta misma época del año pasado, los datos sugerían que la migración neta hacia el Reino Unido había alcanzado su punto máximo en poco más de 750,000.
Pero luego, el mes pasado, nuevos datos trajeron consigo una revisión impactante. De hecho, el Ministerio del Interior había subestimado la cantidad de personas que ingresaban al país y sobreestimado la cantidad que salía. El resultado fue un nuevo número: de hecho, 906,000 más personas habían entrado que salido en el año pasado hasta el verano pasado. No solo un nuevo récord – una cifra totalmente impactante.
La gran, gran mayoría de esa migración no fueron los “pequeños botes” de los que tanto se ha hablado, sino una migración legal, más o menos igualmente dividida entre trabajo y estudio. Fue, en cierta medida, consecuencia del rebote post-COVID y, aún más, de los cambios en la política gubernamental a medida que las nuevas reglas de migración posteriores al Brexit entraron en vigor.
Otro problema que salió a la luz a lo largo del año fue algo más: la permeabilidad del régimen de sanciones de Gran Bretaña con Rusia. Aunque ministros de gobierno les gusta jactarse de cómo este es el régimen más duro contra Rusia en la historia, nuestro análisis encontró que bienes británicos sancionados rutinariamente están siendo enviados a Rusia a través de sus vecinos en el Cáucaso y Asia Central.
En una serie de investigaciones, rastreamos cómo funciona este carrusel para el comercio de automóviles, que se envían a países como Azerbaiyán antes de ser trasladados por el Cáucaso y entrar en Rusia vía Georgia y otras rutas. Pero ese mismo carrusel probablemente se esté utilizando también para equipos como partes de drones y equipos de radar. Sabemos que se está enviando a los vecinos rusos. Sabemos que está terminando en el campo de batalla. Los datos cuentan una historia impactante sobre la realidad del régimen de sanciones, y ayudan a ilustrar cómo Rusia sigue manteniendo a sus fuerzas armadas armadas y equipadas con componentes de Occidente.
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