Por Andrea Shalal y Christian Kraemer
SAO PAULO (Reuters) – El Ministro de Economía y Finanzas de Francia, Bruno Le Maire, desafió públicamente el miércoles la opinión de la Secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, de que sería legal monetizar alrededor de $300 mil millones en activos rusos congelados, lo que revela divisiones profundas entre los países del Grupo de los Siete.
Le Maire, hablando después de una reunión de funcionarios de finanzas del G7, rechazó la posición de Estados Unidos y afirmó que Francia estaba convencida de que no había una base suficiente en el derecho internacional para proceder, y que se requería más trabajo.
Dijo que cualquier movimiento de este tipo debería basarse completamente en el derecho internacional y requerir el apoyo de todos los miembros del Grupo de las 20 mayores economías, que incluyen a Rusia, China y otros países que han sido críticos con Estados Unidos.
Los funcionarios del G7 han estado luchando durante un año para ponerse de acuerdo sobre qué hacer con los activos soberanos rusos inmovilizados después de la invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero de 2022. Los líderes del G7 han solicitado posibles soluciones para junio.
Su debate esta semana en los márgenes de una reunión de ministros de finanzas de las principales economías globales del G20 en Sao Paulo, mostró que aún hay un largo camino por recorrer.
“No es necesariamente una confrontación. Estamos continuando las discusiones detrás de escena hacia un propósito común, que es buscar medidas que se alineen con el derecho internacional”, dijo a los periodistas el vice ministro de finanzas de Japón para asuntos internacionales, Masato Kanda, después de la reunión de ministros del G7.
El martes, Yellen dijo a los reporteros que había “un fuerte caso legal, económico y moral internacional” para obtener valor de los activos rusos, ya sea confiscándolos directamente o usándolos como garantía, y la “teoría de contramedida” justificaba tal acción según el derecho internacional.
Yellen citó la necesidad urgente de ayudar a Ucrania después de los reveses militares en su batalla de dos años contra la invasión de Rusia.
Le Maire, preguntado específicamente sobre la teoría de las contramedidas, dijo que no estaba de acuerdo.
“No creemos que esta base legal sea suficiente”, dijo. Dijo que se necesitaba un amplio consenso internacional.
“Esta base legal debe ser aceptada no solo por los países europeos, no solo por los países del G7, sino por todos los Estados miembros de la comunidad mundial, y me refiero a todos los Estados miembros del G20. No deberíamos añadir ningún tipo de división entre los países del G20”, dijo.
Rusia ha amenazado con una gran represalia si Occidente procede con la confiscación de los activos.
A pesar de las disputas públicas, un funcionario occidental, que pidió no ser citado por su nombre, dijo que los funcionarios del G7 estaban muy de acuerdo en que Moscú debería pagar por el daño causado. El funcionario señaló que un número creciente de expertos están seguros de que existe un camino legal que permita la confiscación de los activos congelados.
Le Maire argumentó que la Unión Europea usando las ganancias extraordinarias de los activos congelados ya marcaba un paso significativo adelante, una opinión reafirmada por el Ministro de Finanzas de Alemania, Christian Lindner.
Lindner dijo a los periodistas que favorecía usar los intereses acumulados de los activos rusos congelados para apoyar a Ucrania en su guerra contra Moscú, calificándola como “un paso realista que es legalmente seguro y que se puede implementar rápidamente”.
Washington apoya la idea del impuesto a las ganancias extraordinarias, pero argumenta que se justifica una acción más significativa, dada la naturaleza atroz de la invasión rusa.
Canadá coincidió en la necesidad urgente de avanzar con la confiscación de los activos soberanos rusos congelados para ayudar a Ucrania, dijo la Ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, el martes.
Kanda se abstuvo de comentar sobre la postura de Japón, pero dijo que la idea del impuesto a las ganancias extraordinarias probablemente estaba obteniendo el consentimiento del G7 y de la comunidad internacional en general.
“Si se deben tomar más medidas sería algo que necesita más discusión, incluido en qué tipo de medidas son aceptables bajo el derecho internacional”, dijo Kanda.
El problema ha cobrado importancia desde que $61 mil millones en ayuda adicional de Estados Unidos a Ucrania han sido bloqueados por la Cámara de Representantes de Estados Unidos, liderada por los republicanos.
Los expertos dijeron que podría tomar un año o más desbloquear el valor de los activos. La mayoría, si no todos los países que tienen activos rusos, necesitarían aprobar legislación nacional para hacer posible las acciones.
El martes, Yellen reconoció que existen riesgos, pero minimizó las preocupaciones planteadas por algunos europeos de que la confiscación de activos rusos socavaría el papel del dólar estadounidense, el euro o el yen japonés como importantes monedas de reserva global.