La decisión del ex representante Matt Gaetz (R-Florida) de retirarse de la consideración para convertirse en fiscal general ha cambiado la atención de los republicanos del Senado hacia las nominaciones de Pete Hegseth, la ex representante de Hawai Tulsi Gabbard y Robert F. Kennedy Jr., quienes ahora se encuentran expuestos a un foco aún más duro.
El trío de nominados viene con su propio equipaje extenso y ha sido objeto de preguntas y preocupaciones desde varios rincones de la conferencia del Senado GOP, pero habían sido protegidos en cierto grado por la presencia de Gaetz.
Con el ex congresista de Florida fuera del camino, una vez más la atención se centra en su dirección.
“Su respiro ha terminado”, dijo el senador Kevin Cramer (R-N.D.).
Los republicanos del Senado han pedido que las selecciones del gabinete del presidente electo Trump sean confirmadas, pero incluso algunos de sus seguidores más ardientes veían a Gaetz, un agitador en la Cámara que ha enfrentado investigaciones del Departamento de Justicia y del Comité de Ética de la Cámara, como un problema único.
Sin embargo, si la retirada de Gaetz ayuda o perjudica las oportunidades de Gabbard, Hegseth y Kennedy sigue siendo una incógnita importante.
Algunos republicanos del Senado creen que la nominación de Gaetz y la posterior retirada beneficiarán a los otros tres.
“Tal vez Donald Trump consiguió lo que quería. No sería la primera vez que Donald Trump lanzara un globo sonda”, dijo Cramer a los periodistas sobre la experiencia de Gaetz.
“Es un poco como Elon Musk volando una nave espacial”, continuó Cramer. “Cuando el propulsor no regresa correctamente, lo deja caer en el océano en lugar de en los palillos.”
De hecho, horas después del anuncio de Gaetz, Trump anunció que su próxima selección para liderar el Departamento de Justicia sería Pam Bondi, la ex fiscal general de Florida que probablemente será considerada una selección mucho menos controvertida que Gaetz.
El senador Mike Braun (R-Indiana), quien dejará la cámara a fin de año para convertirse en gobernador de Indiana, dijo que la nominación de Gaetz “probablemente estaba empujando los límites y no me sorprendió que terminara así hoy.”
Pero dijo que no veía a Gabbard, Hegseth o Kennedy de la misma manera.
“Creo que Gaetz trajo un portafolio demasiado grande a la discusión. No veo eso con los otros tres. … Es principalmente porque son poco convencionales, y diría que si algo describiría un enfoque de Trump, no sería convencional”, agregó.
A pesar de su naturaleza como “perturbadores,” como los senadores ampliamente los ven, los otros nominados tienen sus propias dificultades.
Hegseth, la elección de Trump para liderar el Pentágono, es quizás la mayor incógnita después de que fue acusado de agresión sexual en 2017. Les dijo a los periodistas “el asunto fue investigado completamente y fui completamente absuelto y ahí es donde lo voy a dejar.”
“Estoy ansioso por saber más sobre eso,” dijo el senador John Cornyn (R-Texas) cuando le preguntaron sobre las acusaciones. “Pienso que todos estos nominados tienen derecho a una audiencia justa, lo que significa algo más que solo en los medios de comunicación, y el presidente merece tener a su equipo en su lugar. Pero tenemos un trabajo que hacer bajo la Constitución para proporcionar consejo y consentimiento.”
“Creo que eso ayuda al presidente a obtener que su equipo sea correctamente evaluado y así no haya sorpresas más adelante,” continuó. “Las acusaciones no son evidencia, obviamente.”
Hegseth, ex oficial de la Guardia Nacional y ex presentador de Fox News, también ha generado preocupaciones sobre su capacidad para liderar una agencia tan grande como el Departamento de Defensa.
Gabbard, la elección de Trump para directora de inteligencia nacional, y Kennedy, quien fue nominado para liderar el Departamento de Salud y Servicios Humanos, han expresado puntos de vista sobre política que están considerablemente fuera de sintonía con los republicanos del Senado.
Gabbard, un ex demócrata de la Cámara que abandonó el partido en 2022, ha levantado sospechas con declaraciones pasadas sobre la guerra en Ucrania que parecían hacer eco de los puntos de vista de los medios de comunicación estatales rusos. Esto ha desconcertado a expertos en seguridad nacional y ha dado una pausa considerable a los halcones de la defensa y a los partidarios de Ucrania en el Senado.
Kennedy, el candidato presidencial independiente de una sola vez, ha sido escéptico de las vacunas y está a favor de los derechos al aborto.
La senadora Susan Collins (R-Maine), quien forma parte del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, dijo al New York Times la semana pasada que algunas de las declaraciones pasadas de Kennedy le parecían “alarmantes.”
La decisión de Gaetz el jueves de retirarse tomó por sorpresa a los senadores poco antes de que debieran partir para el receso de Acción de Gracias.
Sin embargo, no estaban del todo sorprendidos de que no llegara al nuevo año después de que el ex congresista se reuniera con varios miembros del GOP del Senado un día antes como parte de una ofensiva de encanto, una medida que evidentemente no movió la aguja.
Cramer dijo a los periodistas que no habría votado por él cuando llegara el momento. El senador Markwayne Mullin (R-Oklahoma) también indicó que no habría votado por Gaetz. Las malas relaciones entre los dos se remontan a cuando Gaetz lideró la destitución del ex presidente de la Cámara Kevin McCarthy (R-California) de su posición.
Pero los miembros están llamando al resto de las opciones de su gabinete a evitar las trampas que finalmente atraparon a Gaetz.
“Venir aquí y pasar por el embudo. Tienes que venderte. … Tienes que demostrar lo que vales,” dijo el senador Tommy Tuberville (R-Alabama), aliado principal de Trump.
“Sé tú mismo. No vengas aquí y trates de ser alguien que no eres”, continuó Tuberville. “[Gaetz] hizo eso, y probablemente no funcionó.”
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