Las muertes por drogas desenfrenadas de Columbia Británica han llevado más de una vez a los funcionarios de salud pública a territorios inexplorados. Se convirtió en la primera provincia en descriminalizar pequeñas cantidades de drogas duras para uso personal en 2022, aproximadamente dos décadas después de que Vancouver abriera el primer sitio de inyección supervisada en América del Norte. Pero a medida que aumentan las sobredosis en algunas ciudades de Columbia Británica, existe desacuerdo en una ciudad sobre cómo abordarlo.
En Richmond, una de las ciudades más grandes de Columbia Británica, con 230,000 habitantes, las salas del ayuntamiento se convirtieron en ruidosas esta semana a medida que una galería pública llena de residentes se opuso a un plan para que el personal estudie si un lugar de consumo seguro para usuarios de drogas sería viable en la comunidad. El plan fue adoptado el martes, pero el esfuerzo tuvo un comienzo difícil, ya que pocos funcionarios y agencias se levantaron para defenderlo.
Más de 100 residentes se inscribieron para hablar en la reunión, algunos entre lágrimas, otros entre gritos. El alcalde de la ciudad, Malcolm Brodie, compitió con los residentes por el control de la sala, y las tensiones escalaron a discusiones a gritos en el pasillo, donde intervinieron las autoridades.
Los residentes expresaron temores de que la instalación sería perjudicial para la comunidad y traería delitos y desórdenes relacionados con las drogas.
“No nos sentimos seguros, y no quiero que Richmond se convierta en otro Hastings o Chinatown”, dijo una residente, Swimmy She, al Consejo, refiriéndose a dos vecindarios de Vancouver fuertemente afectados por la crisis de los opioides, donde el consumo de drogas al aire libre es generalizado.
Las divisiones sobre el plan son “muy preocupantes para mí”, dijo Kash Heed, uno de los concejales que presentó la moción. Agregó que la política y el desacuerdo en la comunidad “han creado una situación tan fea ahora, con respecto a algo que queremos hacer por nuestra población más vulnerable que está muriendo en tiendas de campaña, o quedándose en casa y muriendo solos, debido a la estigmatización asociada a su aguda adicción a las drogas.”
El año pasado, 26 personas murieron por uso de drogas en Richmond. En la provincia se registraron un récord de 2,511 muertes, y los paramédicos respondieron a más de 42,000 llamadas de emergencia por drogas, un 25 por ciento más que el año anterior. La mayoría de las muertes fueron en Vancouver.
La moción del Consejo sostiene que el sitio de consumo seguro podría beneficiar a la ciudad al reducir el crimen relacionado con las drogas y mejorar el tratamiento de la adicción.
Pero información falsa, incluida una afirmación de que el sitio proporcionaría drogas, se ha difundido en grupos de medios sociales, me dijo el Sr. Heed, exministro provincial de seguridad y oficial de policía.
Las ciudades no tienen la autoridad para crear sitios de consumo seguro; eso depende de la provincia. El plan aprobado por el Consejo el martes es estudiar el establecimiento de un sitio de consumo seguro en el recinto hospitalario y comenzar a buscar la aprobación de las autoridades provinciales.
A principios de semana, el ministro de Salud provincial, Adrian Dix, brindó su apoyo al plan, señalando el “notable” historial de seguridad de estas instalaciones y la evidencia de que salvan vidas. Pero fuera del Consejo, hay poco apoyo para un nuevo sitio de consumo seguro en Richmond.
Vancouver Coastal Health, una autoridad de salud regional que sirve a Richmond, dijo en declaraciones a medios de comunicación locales que un sitio de inyección segura independiente no sería el “servicio más apropiado” porque funcionan mejor en lugares con altas concentraciones de usuarios de drogas.
El primer ministro David Eby, del Partido Nuevo Democrático, y algunos miembros de la Asamblea Legislativa que representan a Richmond no ofrecieron apoyo al plan del Consejo cuando se les preguntó al respecto en una conferencia de prensa. En su lugar, citó la posición de Vancouver Coastal Health.
El gobierno provincial ha presentado una legislación para prohibir el consumo público de drogas en una lista general de espacios, como parques, playas, parques infantiles y áreas cerca de lugares de trabajo. Según la legislación, que estaba prevista para entrar en vigor el 1 de enero, los agentes de policía dirigirían a los usuarios a otras áreas. Pero un juez de la Corte Suprema de la provincia otorgó una orden judicial temporal contra la prohibición hasta marzo, dictaminando que amenazaba con causar un “daño irreparable” a los usuarios de drogas al obligarlos a ir a áreas menos seguras para consumir drogas. La provincia ha apelado la decisión.
Los sitios de consumo seguro han enfrentado recientemente quejas públicas y demandas presentadas por miembros de la comunidad. El verano pasado, Vancouver cerró un sitio de ese tipo después de dos años de operación. Esta semana, miembros de un vecindario de Toronto pidieron a los tribunales que aprobaran una demanda colectiva contra un sitio de consumo seguro donde hace siete meses una madre fue asesinada por una bala perdida; un trabajador de la salud comunitaria en la instalación fue uno de los detenidos.
Drogas más potentes están empeorando la crisis por sobredosis para los trabajadores en primera línea. La semana pasada, el alcalde de Belleville, en el este de Ontario, declaró el estado de emergencia después de 23 muertes por sobredosis en dos días, causadas en parte por la presencia del tranquilizante para animales xilazina en el suministro de drogas. En una conferencia de prensa, pidió al gobierno provincial que se comprometiera a financiar instalaciones de desintoxicación.
El año pasado, el 70 por ciento de los cruces ilegales por Canadá se realizaron en la frontera con Nueva York, Vermont y New Hampshire, conocida como el Sector Swanton. Los migrantes están buscando cada vez más el norte para entrar en los Estados Unidos.
El primer ministro Justin Trudeau y sus homólogos en Australia y Nueva Zelanda emitieron un comunicado el jueves pidiendo un “alto el fuego humanitario inmediato” en Gaza mientras Israel planea una ofensiva terrestre en el sur.
Karen Kicak, escritora de televisión y productora de Toronto detrás de la comedia “Workin ‘Moms”, escribe sobre por qué su primer cigarro fue el último.
“A mi esposo le encantan las barras de jabón nuevas, así que cuando necesito reemplazar la mía, tomo la suya y le doy la nueva”, escribe Shannon Moise, una lectora de The Times en Columbia Británica. Es una de las 100 pequeñas muestras de amor compiladas por la sección Well.
Un barco canadiense que se hundió en el lago Superior en 1940 ha sido encontrado, pero los investigadores todavía están desconcertados por el comportamiento extraño de su capitán. Y en la Isla del Príncipe Eduardo, los investigadores están investigando el origen de restos humanos encontrados en un escarpado litoral que era peligroso para los barcos en la década de 1800.
Los científicos rastrearon las dietas de 20 osos polares en Manitoba colocándoles collares con cámaras para comprender cómo el cambio climático puede afectar la supervivencia de los osos.
Vjosa Isai es una reportera e investigadora de The New York Times en Toronto.
¿Cómo lo estamos haciendo?
Estamos ansiosos por conocer sus opiniones sobre este boletín y los eventos en Canadá en general. Por favor.envíelos a [email protected].
¿Te gusta este correo electrónico?
Reenvíeselo a sus amigos y hágalos saber que pueden inscribirse aquí.