HSBC está revisando sus operaciones bancarias minoristas fuera del Reino Unido y Hong Kong, un movimiento que podría verlo reducir sustancialmente sus operaciones en países como México, a medida que busca más recortes de costos.
El banco está buscando ubicaciones fuera de sus mercados principales donde pueda reducir su presencia en el consumidor y centrarse en clientes más ricos “premier”, según personas familiarizadas con las discusiones.
Uno de los mercados bajo revisión es México, un país al que HSBC ingresó hace más de dos décadas pero donde tiene una historia problemática, incluyendo una multa de más de $2 mil millones por parte de las autoridades estadounidenses en 2012 por fallas que permitieron a los carteles de drogas blanquear cientos de millones de dólares.
Douglas Flint, presidente de HSBC en ese momento, dijo que el banco había sido “humillado” y que la junta directiva asumía toda la responsabilidad por las fallas.
Desde entonces, HSBC -que llegó al país a través de la adquisición de Grupo Financiero Bital en 2002- ha aumentado sus depósitos en México a casi $30 mil millones, convirtiéndolo en el noveno mercado más grande del banco con costos operativos de $1.800 millones.
“Se reduce al tamaño del negocio de consumo en México”, dijo una de las personas familiarizadas con la revisión. “Intentas reducir las filas de tu negocio minorista y enfocarte en el cliente premier que también tiene una billetera en riqueza. En México, HSBC no tiene una escala competitiva”.
No se ha tomado ninguna decisión, pero un retroceso sería la última señal de replegamiento de un banco que inició una expansión global en la década de 2000 antes de enfocarse en sus negocios principales en Hong Kong y el Reino Unido, así como en su oferta de riqueza.
HSBC vendió su negocio canadiense a Royal Bank of Canada por $10 mil millones hace dos años, con salidas similares de operaciones minoristas deficitarias en Francia y Estados Unidos.
El banco no está considerando retirarse por completo de México, pero buscará reducir significativamente su presencia minorista donde ha tenido dificultades para competir con rivales más grandes como BBVA y Banamex de Citigroup.
HSBC también está revisando su posición en países como Malasia e Indonesia, donde los ejecutivos creen que también se beneficiaría más al centrarse en la banca premier en lugar de clientes de mercado masivo.
El nuevo director ejecutivo de HSBC, Georges Elhedery, quien asumió el cargo en septiembre, tiene la intención de centrarse en clientes de la categoría “premier” del banco, así como en gestión de patrimonios, mientras busca racionalizar las operaciones del banco y reducir costos, según una de las personas.
Los altos ejecutivos del banco están trabajando hacia una meta de hasta $500 millones en ahorros anuales de recortes de empleo ya anunciados, según dos personas con conocimiento del asunto, que advirtieron que la cifra podría cambiar.
Las salidas recientes incluyen a Nuno Matos, quien dirigía el negocio de banca de patrimonio y personal de HSBC, Annabel Spring, jefa mundial de banca privada y patrimonio del banco, y Céline Herweijer, la oficial de sostenibilidad del grupo.
Elhedery también ha consolidado roles superpuestos en banca comercial y la unidad de banca global y mercados, como parte de una revisión completa de las operaciones del banco.
También está aboliento el título de “gerente general”, una designación que otorga un mayor estatus a algunos de los ejecutivos más importantes del banco y ofrece mejores beneficios.
El principal rival internacional de HSBC, Citigroup, está en proceso de salir de su negocio de consumo en México mientras también se replega de una era anterior de expansión global.
HSBC se negó a hacer comentarios.