PORTO ALEGRE, Brasil (AP) — Un caballo brasileño apodado Caramelo por usuarios de redes sociales obtuvo atención nacional después de que un helicóptero de noticias de televisión lo viera atrapado en un techo, presumiblemente durante días, en el sur de Brasil, donde las inundaciones masivas han matado a más de 100 personas.
Aproximadamente 24 horas después de haber sido visto por primera vez y con gente clamando por su rescate, un equipo en el estado de Rio Grande do Sul en Brasil logró quitar con éxito a Caramelo el jueves, brindando una dosis de esperanza a una región asediada.
El caballo marrón había estado balanceándose en dos estrechas tiras de asbesto resbaladizas en Canoas, una ciudad en el área metropolitana de Porto Alegre que es una de las áreas más afectadas en el estado, gran parte de la cual ha sido aislada por las aguas de inundación.
“Encontramos al animal en un estado debilitado,” dijo Cap. Tiago Franco, un bombero de Sao Paulo enviado para liderar el rescate, en una declaración de la secretaría de seguridad de ese estado. “Intentamos acercarnos de manera tranquila.”
Bomberos y veterinarios subieron al techo parcialmente sumergido, sedaron e inmovilizaron al caballo y luego lo colocaron en una balsa inflable, ¡todo 770 libras de él. La operación involucró cuatro botes inflables y cuatro embarcaciones de apoyo, con bomberos, soldados y otros voluntarios.
El rescate fue transmitido en vivo por redes de televisión que filmaron desde sus helicópteros. El influencer de redes sociales Felipe Neto envió actualizaciones a sus casi 17 millones de seguidores en X mientras se realizaba el rescate. Después, se ofreció a adoptarlo.
“¡Caramelo, Brasil te ama! ¡Dios mío, qué felicidad,” escribió.
La esposa del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, Janja, publicó un video de ella compartiendo la buena noticia con el líder brasileño, susurrando en su oído en un evento oficial. Él sonrió, dio un pulgar arriba y la abrazó. El gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, también celebró el rescate, publicando en X: “¡Todas las vidas importan, nos mantenemos firmes!”
El caballo atrapado es solo uno de los muchos animales que los trabajadores de rescate han estado luchando por rescatar en los últimos días. Los agentes del estado de Rio Grande do Sul han rescatado alrededor de 10,000 animales desde la semana pasada, mientras que los de los municipios y los voluntarios han salvado a miles más, según la secretaría de vivienda del estado.
Grupos de protección animal y voluntarios han estado compartiendo imágenes de rescates difíciles y escenas conmovedoras de mascotas reuniéndose con sus dueños en redes sociales. Un video que se volvió viral muestra a un hombre llorando dentro de un bote, abrazando a sus cuatro perros después de que los rescatadores volvieran a su hogar para salvarlos.
Lluvias intensas e inundaciones en Rio Grande do Sul han matado al menos a 107 personas. Otras 136 están desaparecidas y más de 230,000 han sido desplazadas, según las autoridades estatales. No hay un recuento oficial del número de animales que han sido asesinados o están desaparecidos, pero los medios locales han estimado que el número está en los miles.
Carla Sassi, presidenta de Grad, una organización sin fines de lucro brasileña que rescata animales después de desastres, dijo que se está reuniendo con funcionarios del gobierno estatal en Canoas para discutir medidas de emergencia para rescatar mascotas.
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Sá Pessoa reportó desde São Paulo.