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El fundador y CEO de Telegram, Pavel Durov
AOP.Press | Corbis | Getty Images
Pavel Durov, el multimillonario de origen ruso fundador y propietario de la aplicación de mensajería Telegram, fue arrestado en el aeropuerto de Le Bourget, a las afueras de París, poco después de aterrizar en un jet privado la noche del sábado y puesto bajo custodia, según una fuente policial.
El arresto del multimillonario de tecnología de 39 años provocó el domingo una advertencia de Moscú a París para que se le otorguen sus derechos, y críticas del dueño de X, Elon Musk, quien dijo que la libertad de expresión en Europa estaba bajo ataque.
No hubo confirmación oficial por parte de Francia del arresto, del cual también informaron medios franceses y rusos, indicando que Durov fue arrestado poco después de llegar al aeropuerto de Le Bourget en un jet privado procedente de Azerbaiyán.
BFM y TF1 de Francia dijeron que Durov, quien tiene ciudadanía francesa y de los Emiratos Árabes Unidos, fue arrestado como parte de una investigación policial preliminar sobre posibles ilegalidades debido a la falta de moderadores en Telegram y la falta de cooperación con la policía. La fuente policial de Reuters no pudo confirmar esto.
Telegram y los altos directivos de Telegram no respondieron a las repetidas solicitudes de comentarios. El Ministerio del Interior francés, la policía y la fiscalía de París no emitieron comentarios. Durov enfrenta una posible acusación el domingo, según los medios franceses.
Telegram, con sede en Dubai, fue fundada por Durov, quien abandonó Rusia en 2014 después de negarse a cumplir con las demandas de cerrar comunidades de oposición en su plataforma de redes sociales VK, la cual había vendido.
La aplicación cifrada, con cerca de mil millones de usuarios, es especialmente influyente en Rusia, Ucrania y las repúblicas de la antigua Unión Soviética. Se encuentra clasificada como una de las principales plataformas de redes sociales después de Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok y WeChat.
Telegram
Durov, a quien Forbes estima una fortuna de $15.5 mil millones, afirmó en abril que algunos gobiernos habían intentado presionarlo, pero que la aplicación debería seguir siendo una “plataforma neutral” y no un “actor en geopolítica.”
Durov tuvo la idea de una aplicación de mensajería cifrada como una forma de comunicarse mientras estaba bajo presión en Rusia. Su hermano menor, Nikolai, diseñó el cifrado.
“Prefiero ser libre que recibir órdenes de alguien”, dijo Durov en abril acerca de su salida de Rusia y su búsqueda de un hogar para su empresa, que incluyó períodos en Berlín, Londres, Singapur y San Francisco.
Después de que Rusia lanzara su invasión a Ucrania en 2022, Telegram se ha convertido en la principal fuente de contenido sin filtros, a veces gráfico y engañoso, de ambos bandos sobre la guerra y la política que rodea al conflicto.
La plataforma se ha convertido en lo que algunos analistas llaman ‘un campo de batalla virtual’ para la guerra, utilizada ampliamente por el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, y sus funcionarios, así como por el gobierno ruso.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que había enviado una nota a París exigiendo acceso a Durov, aunque señaló que él tiene ciudadanía francesa.
El ex presidente ruso Dmitry Medvedev dijo que Durov había juzgado mal al huir de Rusia y pensar que nunca tendría que cooperar con los servicios de seguridad en el extranjero.
Medvedev, quien usa regularmente Telegram para criticar e insultar al Occidente, dijo que Durov quería ser un “brillante ‘hombre del mundo’ que vive maravillosamente sin Patria.”
“Calculó mal”, dijo Medvedev. “Para todos nuestros enemigos comunes ahora, él es ruso – y por lo tanto impredecible y peligroso.”
Rusia comenzó a bloquear Telegram en 2018 después de que la aplicación se negara a cumplir con una orden judicial de otorgar acceso a los servicios de seguridad estatales a los mensajes cifrados de sus usuarios.
La acción interrumpió muchos servicios de terceros, pero tuvo poco efecto en la disponibilidad de Telegram allí. Sin embargo, la orden de prohibición provocó masivas protestas en Moscú y críticas de ONG.
‘Plataforma Neutral’
Durov, con sede en Dubai, había estado viajando desde Azerbaiyán y fue arrestado alrededor de las 8 p.m. (1800 GMT), según medios franceses y rusos.
Telegram dice que “está comprometido a proteger la privacidad del usuario y los derechos humanos como la libertad de expresión y de reunión.”
Durov ha acusado previamente a agencias de aplicación de la ley de EE. UU., como el Buró Federal de Investigaciones (FBI), de intentar obtener una puerta trasera a la plataforma. El FBI no ha comentado sobre esas acusaciones.
La creciente popularidad de Telegram, sin embargo, ha suscitado la atención de varios países en Europa, incluida Francia, por preocupaciones de seguridad y brechas de datos.
Musk, el multimillonario propietario de X, la plataforma de redes sociales anteriormente conocida como Twitter, dijo después de los informes sobre la detención de Durov: “Es 2030 en Europa y estás siendo ejecutado por darle ‘me gusta’ a un meme.”
En las afueras de la embajada francesa en Moscú, un manifestante solitario sostuvo un cartel que decía: “Libertad para Pavel Durov.”
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