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El pasado martes, Gran Bretaña se negó a unirse a la UE para amenazar una disputa comercial con los EE. UU. por los aranceles al acero y siguió a Washington al negarse a firmar un acuerdo global sobre la inteligencia artificial, en un signo de que Sir Keir Starmer establece una nueva política exterior en la era del presidente Donald Trump.
Lord Peter Mandelson, el nuevo embajador de Gran Bretaña en los Estados Unidos, le dijo al Financial Times que Gran Bretaña tenía que aprovechar “cualquier oportunidad que se abra como resultado del Brexit” y ganarse la vida en el mundo siendo “no Europa”.
Un signo temprano de ese enfoque tuvo lugar cuando el ministro de Comercio, Douglas Alexander, le dijo a los diputados que el Reino Unido no se uniría a la UE para amenazar de inmediato con represalias arancelarias contra los EE. UU., después de que Trump anunciara un impuesto del 25 por ciento sobre todas las importaciones de acero y aluminio.
Alexander dijo que los aranceles al acero no entrarían en vigencia hasta el 12 de marzo y que Gran Bretaña utilizaría el tiempo para hablar con la administración Trump y evaluar sus opciones.
“Por supuesto, queremos evitar una escalada significativa”, dijo. “Esta es una oportunidad para que el Reino Unido ejerza tanto una cabeza fría como un sentido claro de dónde radica el interés nacional.”
Downing Street no ha descartado aranceles de represalia, pero los ministros admiten en privado que tal medida tendría poco impacto en los EE. UU. y podría poner a Gran Bretaña en línea para enfrentar más aranceles de Trump.
Alexander dijo que las exportaciones de acero británico a los EE. UU. valían alrededor de £400 millones y que los aranceles serían un “duro golpe”, pero Downing Street ha señalado que solo representaban aproximadamente el 5 por ciento de las exportaciones de acero del Reino Unido.
Aunque el número 10 ha dejado los aranceles de represalia sobre la mesa, no ha habido la misma discusión vista en Bruselas sobre “medidas de represalia firmes y proporcionadas”.
Mandelson, quien comenzó a trabajar en Washington esta semana, dijo que seguía convencido de que el Brexit “infligió el mayor daño al país de cualquier cosa en mi vida”, pero que aceptaba que no se revertiría.
El parlamentario laborista dijo que uno de sus objetivos “emblemáticos” como embajador sería construir lazos más estrechos entre el Reino Unido y los EE. UU. en el campo de la IA y la tecnología, advirtiendo que la UE se había vuelto demasiado atada a las normas.
Sir Iain Duncan Smith, ex líder conservador, dijo: “Estas libertades del Brexit no podrían haber llegado en mejor momento. Tenemos la oportunidad de establecer nuestra política para los EE. UU. y el trabajo de Peter Mandelson es recordarles a las personas en Washington que estamos fuera de la UE.”
“Es gracioso que sea un gobierno laborista el que haya descubierto los beneficios del Brexit”, comentó un diplomático veterano.
Sin embargo, los intentos de Gran Bretaña de “reiniciar” las relaciones con la UE podrían verse afectados si Bruselas percibe que Starmer, el primer ministro, está acercándose demasiado a Washington y socavando el modelo económico europeo.
El martes, Gran Bretaña se unió a los EE. UU. en negarse a firmar un acuerdo global de IA en París; la declaración fue firmada por Francia, China e India, entre otros países.
Downing Street dijo que Francia seguía siendo un socio cercano en áreas como la IA, pero que el Reino Unido “no había podido acordar todas las partes de la declaración de los líderes” y solo “se uniría a iniciativas que estén en interés nacional del Reino Unido”.
La declaración prometía un enfoque “abierto”, “inclusivo” y “ético” para el desarrollo de la IA, pero el vicepresidente de EE. UU., JD Vance, advirtió a los delegados en París que demasiada regulación podría “matar una industria transformadora justo cuando está despegando”.
Un alto funcionario del gobierno británico dijo que Gran Bretaña optó por no firmar el comunicado porque su lenguaje no se centraba lo suficiente en la seguridad nacional y se inclinaba más hacia la seguridad y la ética.
“Hemos adoptado un enfoque ligeramente diferente al de la UE… la naturaleza de la forma en que estamos tratando la IA es bastante diferente”, agregó la persona, señalando que la estrategia había “abierto la puerta diplomáticamente” en términos de las relaciones de Gran Bretaña con los EE. UU.
El gobierno del Reino Unido ha tratado de posicionar su Instituto de Seguridad de la IA como una organización centrada en la seguridad nacional, con vínculos directos con la agencia de inteligencia GCHQ.
Figuras destacadas alrededor de Trump, incluido Elon Musk, han sido muy críticas con el enfoque de la administración de Joe Biden en torno a las preocupaciones “despiertas” en torno a la seguridad de la IA, incluido el sesgo y la desinformación, pero están profundamente involucradas en los esfuerzos para garantizar que la novedosa tecnología promueva los intereses de seguridad nacional de Occidente.