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El gobierno del Reino Unido ha anunciado una consulta sobre sus objetivos de vehículos de emisión cero, luego de que los fabricantes de automóviles se quejaran de que el régimen actual podría llevar a recortes de empleo a medida que la demanda de vehículos eléctricos se estanca.
La secretaria de Transporte, Heidi Alexander, ha dado a la industria automotriz y de carga ocho semanas para presentar sus opiniones sobre los objetivos actuales de vehículos eléctricos, incluyendo cómo están funcionando los arreglos actuales y las flexibilidades.
El mandato de vehículos de cero emisiones fue redactado por el anterior gobierno Conservador en un momento en que se esperaba que las ventas de vehículos eléctricos despegaran.
Bajo los objetivos actuales, un cierto porcentaje de las ventas anuales de cada fabricante de automóviles debe ser de vehículos de cero emisiones, con el porcentaje aumentando del 22 por ciento en 2024 al 80 por ciento en 2030. Las empresas enfrentan multas por no cumplir el objetivo de £15,000 por cada vehículo por debajo del nivel requerido.
Los vehículos eléctricos representaron el 18 por ciento del mercado automovilístico del Reino Unido entre enero y noviembre de este año, muy por debajo del umbral del 22 por ciento establecido por el mandato.
En noviembre, el propietario de Vauxhall, Stellantis, culpó a las reglas de los vehículos eléctricos por su plan de cerrar su fábrica de furgonetas en Luton, poniendo en riesgo unos 1,100 empleos.
Ford también ha anunciado recortes de 800 empleos en el Reino Unido debido a las ventas de vehículos eléctricos más lentas de lo esperado, mientras que Nissan advirtió que los empleos en su planta de Sunderland, la más grande de Gran Bretaña, podrían estar en riesgo a menos que el gobierno relaje sus reglas de ventas de vehículos eléctricos.
Pero el gobierno ha dejado claro que la cifra de 2030 no se alterará por la nueva consulta.
Alexander dijo: “En los últimos años, nuestra industria automotriz ha sido sofocada por la falta de certeza y dirección. Este gobierno cambiará eso”.
La consulta se dividirá en dos partes: la primera considerará qué coches híbridos pueden venderse junto con los modelos de cero emisiones entre 2030 y 2035.
El FT informó anteriormente que los ministros estaban interesados en permitir que los fabricantes de automóviles siguieran vendiendo modelos híbridos tipo Prius —que utilizan un motor y una batería en paralelo— en el Reino Unido hasta 2035. A diferencia de los híbridos enchufables, que tienen baterías más grandes, los “híbridos completos” no se enchufan para recargarse. Por el contrario, los Conservadores permiten que los modelos de gasolina y diésel sigan a la venta.
La segunda parte consultará sobre las flexibilidades dentro del objetivo de 2030, y se entiende que los funcionarios están abiertos a varios cambios dentro de las reglas, incluida la expansión del vacío “comercial” que permite a los fabricantes de automóviles comprar créditos de rivales para evitar multas.
Otro esquema de “préstamo” en el que los fabricantes pueden no cumplir los objetivos tempranos pero evitar multas comprometiéndose a superarlos en años futuros también se ampliará por algunos años desde su vencimiento planificado en 2026.
Hablando con el Financial Times, Nicola Walker, gerente de asuntos gubernamentales de Ford, dijo que la compañía había pedido una “moratoria” en las multas en 2025 para las empresas que no cumplieran con los objetivos. Sin embargo, esto implicaría cambiar la legislación primaria y se entiende que es poco probable.
El secretario de Empresas, Jonathan Reynolds, dijo: “Estamos firmes en nuestra misión de ayudar a nuestra industria automotriz líder en el mundo a prosperar, y esta consulta analizará cómo podemos apoyar a los fabricantes, inversores y a la industria en general para que alcancen sus objetivos”.
Los cambios han sido recibidos con consternación por la industria de puntos de carga, que ha advertido que hasta £6 mil millones de inversión hasta 2030 podrían estar en riesgo si las reglas se debilitan sustancialmente.
Vicky Read, CEO de ChargeUK, dijo que esperaba que la consulta trajera “certeza” a los sectores de vehículos eléctricos y carga después de unos meses desestabilizantes, durante los cuales los cimientos de la política de vehículos eléctricos del Reino Unido han sido cuestionados”.
Read instó al gobierno a “mantenerse firme” y mantener objetivos ambiciosos de vehículos eléctricos.
Mike Hawes, director ejecutivo de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles, dijo: “La industria automotriz da la bienvenida a la revisión del gobierno tanto de la fecha de fin de venta de coches que funcionan únicamente con gasolina o diésel, como de posibles cambios en las flexibilidades en torno al mandato de vehículos de cero emisiones”.
Agregó: “Es imperativo que lleguemos a una resolución urgente, con una clara intención de adaptar la regulación para apoyar la implementación, respaldada por incentivos audaces para estimular la demanda”.