Los restos de Ferdinand Saxe-Coburg-Gotha, el primer rey de Bulgaria después de cinco siglos de dominio otomano, fueron repatriados desde Alemania el miércoles para ser enterrados en un mausoleo familiar, 76 años después de su muerte.
“Se rendirá el debido homenaje a un jefe de estado… que, a pesar de interpretaciones contradictorias de ciertos momentos de su reinado, dio mucho a… la modernización de nuestro país,” dijo su nieto, el ex niño rey exiliado de 86 años Simeon Saxe-Coburg-Gotha, quien regresó a Bulgaria en 2000.
El ataúd que contenía los restos de Ferdinand fue transportado de regreso a Bulgaria desde la ciudad alemana de Coburg en un avión militar.
Una procesión fúnebre lo llevó al Palacio de Vrana en las afueras de Sofía, donde fue recibido por Simeon Saxe-Coburg-Gotha, su esposa Margarita, dos de sus hijos Kyril y Konstantin-Assen, su hija Kalina y otros miembros de la familia real.
Miembros de la guardia nacional llevaban el ataúd, envuelto en la antigua bandera del reino de Bulgaria, al salón central del palacio para un servicio fúnebre al que asistieron funcionarios.
Los búlgaros comunes también pudieron rendir su último homenaje al ex monarca.
Mihail Petkov, de 50 años, bisnieto de uno de los oficiales de Ferdinand, llevó a su hijo adolescente a “este evento histórico”, en memoria del “hombre que construyó la Bulgaria moderna”.
Yana Vassileva, una historiadora de 70 años, se conmovió hasta las lágrimas y se arrodilló mientras pasaba la procesión fúnebre.
“Ferdinand es uno de los grandes reyes de Bulgaria. Es una pena que sus méritos sean pasados por alto en los currículos escolares,” lamentó.
Ni el primer ministro interino Dimitar Glavchev ni el presidente Rumen Radev asistieron a la ceremonia.
Para el historiador Petar Stoyanovich, un investigador de Ferdinand, “este retorno significa, aunque tardíamente, una responsabilidad hacia la historia”.
En 1908, el príncipe Ferdinand Saxe-Coburg-Gotha, que había reinado desde 1887, proclamó la independencia de Bulgaria y se convirtió en su rey.
El país había sido un vasallo del Imperio Otomano hasta su liberación en 1878.
Ferdinand reinó durante 31 años pero dejó un legado controvertido después de dos dolorosas derrotas en la Segunda Guerra Balcánica de 1913 y en la Primera Guerra Mundial, en la que Bulgaria estaba aliada con Alemania, lo que llevó a su abdicación en 1918.
Pero durante los 25 años pacíficos que precedieron a las guerras, “Bulgaria se transformó en un estado europeo” al modernizar su ejército, urbanismo, educación y agricultura, dijo Stoyanovich.
Después de su abdicación, Ferdinand nunca pudo regresar a Bulgaria y vivió en la casa familiar en Coburg, Baviera, hasta su muerte a los 87 años en 1948.
Sus restos mortales estuvieron en un ataúd junto a los sarcófagos de sus padres en la cripta de la iglesia de San Agustín, esperando su repatriación a Bulgaria, que fue su último deseo.
Será enterrado en un cripta familiar en el Palacio de Vrana que una vez construyó en una ceremonia privada el jueves.