Los lazos parecían fortalecerse tras un acuerdo de paz en 2018, solo para deteriorarse nuevamente.
Un refugiado eritreo, que deseaba permanecer en el anonimato por razones de seguridad, dijo que fue arrestado después de que alguien lo escuchara hablando en tigrinya, un idioma utilizado en Eritrea, así como en la región de Tigray en Etiopía.
“Estábamos sentados en un café cuando alguien nos escuchó hablar en tigrinya y llamó a la policía.
“Aparecieron seis agentes y nos detuvieron. Más tarde, el inspector a cargo exigió dinero para liberarnos, con pagos arreglados en secreto para evitar evidencias”, alegó.
Muchos eritreos en Addis Abeba son refugiados que huyeron del reclutamiento militar forzado y la opresión gubernamental en su país de origen.
Más de 20,000 eritreos han cruzado a Etiopía este año, sumándose a los 70,000 refugiados ya registrados en el país.
Mientras algunos eritreos buscaron refugio en Etiopía después de que estallara una brutal guerra civil en Sudán hace 18 meses,
Un refugiado le dijo a la BBC que su hermana fue arrestada camino a las tiendas y había estado detenida durante tres semanas.
“No puedo visitarla porque temo ser arrestado yo mismo, así que envío amigos etíopes para verificar su estado y entregar comida y ropa. Me preocupa que la deporten a Eritrea”, dijo.
Volver a Eritrea pondría en riesgo a muchos refugiados.
Si bien algunos detenidos han sido liberados, muchos permanecen bajo custodia. Algunos han sido retenidos durante semanas o incluso meses sin un debido proceso.
El ACNUR le dijo a la BBC Tigrinya que había recibido informes sobre refugiados eritreos detenidos y expresó una profunda preocupación al respecto.
Los refugiados están cada vez más desesperados, muchos buscan formas alternativas de salir de Etiopía. Pero hay informes de eritreos arrestados incluso mientras intentaban averiguar sobre los documentos de viaje que necesitan para marcharse.
Los arrestos han resaltado preocupaciones más amplias sobre la seguridad de los refugiados eritreos en toda Etiopía. En el campo de refugiados de Alemwach en la región de Amhara, los refugiados hablan de robos frecuentes, secuestros y agresiones físicas por parte de grupos armados.
“Algunos refugiados han sido tiroteados, mientras que otros han sido apuñalados por sus pertenencias, como teléfonos móviles. Al menos nueve refugiados han sido asesinados en el último año”, dijo un representante del campo.
Algunos refugiados comparan las detenciones masivas y deportaciones de eritreos durante la guerra de 1998-2000 entre los dos países, cuando miles fueron expulsados a la fuerza de Etiopía.
Los lazos se han deteriorado una vez más tras el fin de una guerra civil de dos años en la región de Tigray en el norte de Etiopía.
Los vuelos y las líneas telefónicas entre los dos países han sido suspendidos, y el contacto diplomático entre sus líderes ha cesado.
Los refugiados eritreos en Etiopía piden a la comunidad internacional, particularmente a la ONU y a organizaciones de derechos humanos, que intervengan.
Un eritreo que ha vivido y estudiado en Addis Abeba durante seis años, describió los arrestos como indiscriminados y deliberados.
“Tanto eritreos documentados como indocumentados están siendo objetivo. Incluso madres que visitan a familiares detenidos han sido arrestadas”, dijo a la BBC.
Otro refugiado dijo: “Los arrestos son injustificados y nuestras vidas están en peligro. Hemos huido de la persecución en Eritrea, solo para enfrentarla aquí”.
