Henry Wuga es un refugiado con sede en Glasgow, que acaba de cumplir 100 años.
En mayo de 1939, cuando las tensiones prebélicas aumentaban en su país de origen, Alemania, escapó a Escocia a través de una misión de seguridad infantil conocida como Kindertransporte.
Para cuando empezó la Segunda Guerra Mundial, él estaba en Glasgow, un lugar al que ahora llama hogar.
Él y su esposa, Ingrid, pasaron sus últimos años visitando escuelas escocesas para educar a las generaciones más jóvenes sobre el Holocausto.
Reflexionando sobre sus muchos años de vida, Henry dijo: “Puede que tenga 100 años, pero no me siento así. Tener 100 años es todo un concepto”.
Las hijas de Henry dicen que es muy conocido por llevar pajarita.
Henry nació en Nuremberg en 1924, hijo de Karl y Lore Wuga.
Su familia era católica por parte de su padre y judía por parte de su madre, y fue educado en la fe judía.
A los 14 años, se vio obligado a abandonar la escuela y comenzó un aprendizaje como cocinero en un hotel.
Después de seis meses, Henry decidió regresar a casa el 8 de noviembre de 1938, el día antes de la Kristallnacht, la noche de violentos ataques nazis a sinagogas y negocios judíos.
En mayo del año siguiente, logró escapar del país a través del Kindertransporte a Escocia, donde fue internado como “enemigo extranjero” después de que comenzara la guerra.
Henry con su madre y su padre afuera de su hogar familiar
¿Qué fue el Kindertransporte?
Este año, el Kindertransporte celebrará su 85 aniversario.
El Kindertransporte fue el nombre dado a la misión que ayudó a 10,000 niños a ponerse a salvo antes de la Segunda Guerra Mundial, para escapar del régimen de Adolf Hitler en partes de Europa controladas por los nazis.
Se le llama así porque kinder significa “niños” en alemán.
“Nuevo idioma, nueva comida y nuevas personas”, dijo Henry de sus primeros encuentros con Escocia.
“Simplemente tienes que lidiar con ello y la amabilidad de la gente en Glasgow, ciertamente ayudó.
“Me acogieron y me permitieron hacer ciertas cosas y me convertí en un glasgüense”.
Cuando fue enviado a la estación de Euston en Londres para abordar el Flying Scotsman, pensó que estaba en el Paraíso.
“Un tren con asientos tapizados y un comedor con camareros con guantes blancos, sirviendo chocolate caliente en teteras de plata, no era el tipo de tren al que estaba acostumbrado, así que fue una vista muy acogedora”, dijo.
Henry como chef en su cocina de catering alrededor de la década de 1970
Con 16 años, Henry fue acusado de corresponder con el enemigo y fue arrestado por enviar cartas a sus padres a través de tíos en París y Bruselas.
Como resultado, fue internado en la Isla de Man, pero hizo todo lo posible por aprovechar la experiencia.
Académicos, profesores y músicos fueron algunas de las personas en la prisión, pero aún así no era libre y pasó 10 meses allí.
“En la Isla de Man, obviamente estaba detrás de alambre de púas”, dijo.
“Fui internado porque se me percibía como un enemigo peligroso, afronté lo que encontré y saqué lo mejor que pude.
“Fue maravilloso estar rodeado de personas así. Solo tenía 16 años, así que absorbí todo eso”.
Henry volvió a Glasgow y asistió a un club de refugiados, donde conoció a personas de orígenes similares, incluida su futura esposa Ingrid Wolff, quien también había llegado a Escocia a través del Kindertransporte.
Se casaron en diciembre de 1944 y juntos tuvieron dos hijas, Gillian y Hilary.
Henry y su esposa fundaron un negocio de catering de funciones koshere, que continuó durante 30 años.
Más adelante en su vida, recorrieron las escuelas escocesas y educaron a los niños sobre los “horrores que se vivieron en el Holocausto”.
“Mi esposa Ingrid y yo, sentíamos que teníamos que luchar contra él para contarle a la gente lo terrible que había sido Hitler”, dijo.
“Así que Ingrid y yo fuimos a cientos de escuelas por toda Escocia y hablamos con los jóvenes durante muchos años.
“Lo que me pareció particularmente importante es que mis dos hijas han continuado donde Ingrid y yo lo dejamos. Van a varias escuelas en Escocia”.
Henry y su esposa Ingrid en 2017
Las hijas de Henry están muy orgullosas de él.
Hilary Hodsman dijo que sus padres tuvieron 75 años de matrimonio “muy felices” y estuvieron “unidos como siameses”.
“Hemos tenido la suerte de tener una educación muy amorosa y feliz”, dijo.
Su hija Gillian Field agregó: “Es tan pragmático como vienen y un verdadero modelo a seguir.
“Él me dijo esta mañana cuando estaba sentado en la silla en la que está ahora, ¿no es mi 60 cumpleaños? Le dije que no, porque Hilary y yo ya hemos tenido los nuestros”.
Para celebrar su cumpleaños el 23 de febrero, Henry estará acompañado por toda su familia y recibirá una tarjeta del rey.
El sábado, se celebrará una gran fiesta con 70 invitados, incluidos familiares de Cardiff, Sheffield, Londres y Edimburgo
“Tengo que decir que es un poco abrumador”, admitió.
“Todas las tarjetas que llegan, todas las llamadas telefónicas que llegan y luego ves a todos los amigos que tienes, es bastante abrumador”.
Dando consejos a su yo más joven, Henry tiene algunas palabras sabías.
“Aconsejaría ser amable con las personas”, dijo.
“Tener la perspectiva correcta, escuchar a la gente, no creer todo.
“Ver cómo son las personas e intentar ayudar a cualquiera que esté en dificultades”.