Reforma del centro de empleo para centrarse en asesoramiento de carreras en lugar de vigilar beneficios.

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Los ministros del Reino Unido quieren reformar los centros de empleo para centrarse en el asesoramiento profesional en lugar de vigilar el sistema de beneficios, ya que buscan abordar el aumento en el número de personas que han abandonado la fuerza laboral.

Liz Kendall, la nueva secretaria de Trabajo y Pensiones, presentará el jueves planes para crear un servicio nacional de empleo y carrera, fusionando la red existente de Jobcentre Plus y el Servicio Nacional de Carreras.

También confirmará los compromisos del manifiesto laborista de dar a las áreas locales más poder para dar forma y unir el apoyo en trabajo, salud y habilidades, y garantizar a los jóvenes formación, un aprendizaje o ayuda para encontrar trabajo.

“La inactividad económica está frenando a Gran Bretaña —es perjudicial para las personas, para las empresas y para el crecimiento,” dirá Kendall en una visita a Leeds, citando el poco envidiable récord del Reino Unido como el único país del G7 donde el empleo todavía no ha vuelto a su nivel previo a la Covid.

Los últimos datos oficiales muestran que el número de personas que ni trabajan ni buscan trabajo ha aumentado en más de 800,000 desde 2019, en gran parte debido a un aumento en la inactividad relacionada con la salud, mientras que la tasa de empleo, del 74.3 por ciento, está cerca del punto más bajo que alcanzó en medio de la pandemia.

Los analistas dicen que esto se debe en parte a las presiones demográficas y a los desafíos que enfrenta el NHS, pero que se ha visto exacerbado por la naturaleza cada vez más punitiva del sistema de beneficios.

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Las personas evaluadas como demasiado enfermas para trabajar reciben más apoyo financiero con menos condiciones; mientras que aquellos que solicitan beneficios por desempleo pueden ser sancionados si no asisten a reuniones regulares o no pasan 35 horas a la semana buscando trabajo.

El Partido Laborista ha dicho que reformará los beneficios por incapacidad para que las personas puedan probar un trabajo sin el riesgo de perder los beneficios si no funciona.

También se ha fijado el objetivo de elevar la tasa de empleo al 80 por ciento y ha dicho que el Departamento de Trabajo y Pensiones debe “centrarse decididamente en el trabajo” para lograrlo.

Esto implica un cambio cultural enorme. En la actualidad, los asesores en los centros de empleo pasan gran parte de su tiempo verificando si los solicitantes de beneficios cumplen con las reglas del régimen.

Solamente las personas que solicitan beneficios pueden pasar por la puerta de un centro de empleo. Está prohibido para las personas que buscan simplemente asesoramiento.

“Las personas son alejadas del apoyo debido al entorno hostil que tenemos en los centros de empleo,” dijo Tony Wilson, director del Instituto de Estudios del Empleo, que está liderando una comisión sobre la reforma del apoyo al empleo.

Un posible modelo de reforma sería llevar la gestión de las solicitudes de beneficios principalmente en línea, para que el personal en los centros de empleo pudiera centrarse en el asesoramiento profesional y la participación con los empleadores, dijo.

Sin embargo, el Partido Laborista aún no ha detallado cómo planea reformar el servicio y algunos analistas advierten que será difícil cambiar las percepciones de los centros de empleo —que son ampliamente desconfiados tanto por los buscadores de empleo como por los empleadores— sin reformas más amplias del sistema de beneficios.

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“La estructura del sistema se trata completamente de vigilar a las personas,” dijo Tom Pollard, jefe de política social en la Fundación de Nuevas Economías.

Agregó que las reformas solo funcionarían si se eliminara la amenaza de sanciones y si los asesores laborales en los centros de empleo se esforzaran por ayudar a las personas a encontrar el trabajo adecuado, en lugar de presionarlas para que acepten cualquier trabajo disponible.

“Mi preocupación sería que hay mucha gente que no lo usaría [el servicio de empleo y carreras fusionado],” dijo Andrew Phillips, investigador principal en el grupo de expertos Demos, argumentando que sería una tarea difícil cambiar una cultura organizacional actualmente “ligada a… sacar a las personas de los beneficios”.

Su propuesta alternativa, establecida en un informe publicado por Demos a principios de esta semana, sería crear una “puerta de entrada digital” para que cualquier persona que busque asesoramiento laboral o profesional acceda al apoyo en línea.