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La Canciller Rachel Reeves anunció el lunes una serie de “decisiones increíblemente difíciles” para cubrir un agujero fiscal de £22 mil millones que afirma haber heredado de los Conservadores, mientras prometía reconstruir los cimientos económicos de Gran Bretaña.
Reeves anunció recortes de £1.5 mil millones en los pagos de calefacción de invierno para pensionistas más ricos, eliminó proyectos de carreteras y hospitales, abandonó los planes de limitar el cuidado social y confirmó que habría aumentos de impuestos en el Presupuesto.
Aunque Reeves culpó a los Conservadores por el “desorden” fiscal, su apoyo a aumentos de sueldo en el sector público por encima de la inflación, incluida una oferta de aumento del 22 por ciento en dos años a los médicos residentes en huelga, agregó presión presupuestaria.
Anunció que cumpliría plenamente con las recomendaciones de los organismos de revisión de sueldos del sector público para 2024/25, lo que representa £9.4 mil millones de los £22 mil millones que dijo que los Conservadores habían dejado sin financiar.
Reeves confirmó que un Presupuesto de otoño, que se celebrará el 30 de octubre, incluiría aumentos de impuestos, junto con más recortes en el gasto y los presupuestos de bienestar. También se llevaría a cabo una revisión plurianual del gasto en ese momento, afirmó.
Reeves le aseguró a los diputados que esto era necesario porque el gasto público estaba en un estado aún peor de lo que había imaginado cuando llegó al Tesoro el 5 de julio, dejando problemas fiscales a largo plazo.
Jeremy Hunt, el canciller en la sombra, calificó la afirmación de un agujero fiscal de £22 mil millones como un “engaño” diseñado para preparar al público británico para los aumentos de impuestos en un Presupuesto de otoño. Dijo que Reeves tuvo acceso a los libros antes de las elecciones.
Pero Reeves insistió en que Hunt había ocultado presiones que se acumulaban en el sistema, incluidos lo que dijo que eran £6.4 mil millones de costos sin financiación en el caótico sistema de asilo de Gran Bretaña, así como un agujero en la financiación de los ferrocarriles y la ayuda para Ucrania. Afirmó que el apoyo a Kiev no se recortaría.
“Al llegar al Tesoro hace tres semanas, quedó claro que había cosas que no sabía”, dijo. “Cosas que el partido contrario ocultó al país”.
El presidente de la Oficina Independiente de Responsabilidad Presupuestaria, Richard Hughes, respaldó el caso de Reeves al expresar “preocupaciones sobre la transparencia y credibilidad” de la información que le dieron al preparar las previsiones fiscales junto con el Presupuesto de marzo de Hunt. Dijo que revisaría el proceso.
El canciller en la sombra Jeremy Hunt desestimó la afirmación de un agujero fiscal de £22 mil millones como un engaño © House of Commons/UK Parliament/PA Wire
“Restauraré la estabilidad económica,” dijo Reeves. “Nunca permitiré que esto vuelva a suceder. Arreglaremos los cimientos de nuestra economía.”
La principal causa del aprieto presupuestario de este año fue la decisión de Reeves de dar aumentos de sueldo que superaban la inflación a los trabajadores del sector público, buscando poner fin a meses de agitación laboral.
Llegó a un acuerdo mejorado con los médicos residentes del NHS en Inglaterra para poner fin a una ola de huelgas que han contribuido a largas listas de espera en hospitales y causado importantes perturbaciones.
El sindicato British Medical Association acordó recomendar la nueva oferta salarial a sus miembros. Los funcionarios confirmaron que la BMA presentaría una propuesta que representa un aumento del 22 por ciento en dos años.
El acuerdo, que podría poner fin a dos años de conflictos industriales, está por debajo de la demanda de los médicos de un aumento salarial del 35 por ciento, pero es significativamente superior a las ofertas anteriores del último gobierno Conservador.
Reeves acordó cumplir plenamente con las recomendaciones de los organismos independientes de revisión salarial del sector público para un aumento salarial del 5.5 por ciento para maestros y otros trabajadores del NHS, muy por encima de la tasa de inflación actual del 2 por ciento.
El gobierno anterior había planeado un aumento del 2 por ciento, lo que significa que cumplir con las propuestas salariales de 2024-25 para todos los trabajadores del sector público costaría £9.4 mil millones más de lo planeado.
Para ayudar a cubrir el agujero inmediato, Reeves limitará los pagos de calefacción de invierno a personas que reciben crédito de pensión y otros beneficios sujetos a medios de prueba, ahorrando £1.5 mil millones al año.
La eliminación del programa de asilo de Ruanda está destinada a ahorrar £1.4 mil millones, mientras que Reeves dijo que “no sería posible” implementar la promesa de los Conservadores de limitar los costos del cuidado social para octubre de 2025, ahorrando £1 mil millones.
Entre los proyectos de infraestructura retrasados se encontraba el “Nuevo Programa Hospitalario” de Boris Johnson, que prometía 40 nuevos hospitales para 2030. Los funcionarios laboristas dijeron que el proyecto estaba “sin fondos y basado en plazos inviables” y Reeves dijo que estaría sujeto a una revisión exhaustiva.
Reeves también sacrificó proyectos de carreteras y ferrocarriles, ahorrando £785 millones pero abriéndola a críticas de que un gobierno comprometido con la construcción y el crecimiento había comenzado su mandato postergando grandes proyectos de capital.
El tan discutido túnel A303 en Stonehenge ha sido eliminado junto con mejoras en la carretera troncal A27 de la costa sur, y los planes de la era de Johnson para reabrir antiguas líneas de ferrocarril.
El Tesoro también anunció que su plan de aplicar el IVA a la educación privada entraría en vigor el 1 de enero de 2025. Dijo que seguía adelante con los planes para cerrar la “laguna” fiscal del interés devengado y reformar el régimen fiscal de los no-domiciliados.
El Laborismo ha cumplido con su promesa de aumentar el impuesto extraordinario a los productores de petróleo y gas del Mar del Norte. A partir del 1 de noviembre, el Impuesto de Beneficios Energéticos será tres puntos porcentuales más alto, llevando la tasa impositiva total del sector al 78 por ciento.
También extenderá el impuesto hasta el 31 de marzo de 2030 y, significativamente para la industria, eliminará las deducciones de inversión.
Informe adicional de Rachel Millard
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